时近二更，一天下来的暑气早已散得干净，只有一弯弦月和点点星光使黑暗的天地有着一点光亮。
老洪头提着一盏残旧的灯笼，胸前挂着梆子，走在江陵县城街道上，不时还有节奏地敲击一下，提醒周围百姓如今的时辰。他从三十多岁就成了县城里的一个更夫，如今已当了半辈子的更夫，所以对夜晚的县城那是非常的熟悉，就算闭着眼睛都能穿过一条条街道巷弄。
在老洪头满是羡慕地仰视了张府那宽阔豪宅好一会后，他才继续向前走去。这江陵城中有着太多姓张的人家，但现在只要一提江陵张府，天下人只会想到眼前的张家，因为他们家中出了个权倾天下的当朝首辅张太岳。
一人得道鸡犬升天，原来只是寻常士绅的张家如今早已是整个江陵县，甚至整个湖广一省最叫人瞩目的所在。每日里，都有许多官员士子来此拜谒求见，真比县衙、府衙都要热闹，像老洪头这样的人白天根本近不了张府跟前，也只有在夜间打更时才能在近距离地瞻仰一下这气派非凡的府门，看着那朱红色对大门，闪着幽光的颗颗门钉，从而生出一丝不切实际对幻想来。
老洪头从张府前走过，心中依然有着一丝别样的情怀，突然脚步却是一顿。在这一片黑暗之中，他似乎瞥见了一道影子从前方不远处一闪而过。但等他仔细观瞧时，却只见到那边是一片黑夜，不见半点异常。
老洪头作为更夫还有防盗防火的责任，既然察觉有异自然不敢轻视便上前查看起来。但他在那条巷子中转了几圈，却也没有发现任何异状，只得放弃：“可能是我刚才想事出了神，才会有此错觉……”给自己找了个理由，他便又转回到了既定路线上去，却没有发现在身后不远处有个黑影正伏在墙头。
杨震穿着灰布衣衫，用绳子扎紧了袖口裤腿，此时正盯着前面的老洪头。见他回身离开，才悄然从墙头滑下。
自上次查出所服汤药有问题而换药之后，杨震的腿脚就迅速恢复过来。十多日前已与以往一般，如此他就有些坐不住了。虽然兄长不准他冒险，他还是在接连几夜偷偷跑出来探查姚家的情况，以寻找机会下手。
几日下来，杨震已把姚家及其周围的地理环境都掌握了，包括姚长松在内的几个目标所在也被他查明。唯一叫他感到棘手的，是那姚叔广向来流连烟花之地，总不住在家中，想把他们一齐除去实在有些困难。可若不一并把他们都杀了，又怕会生出更多的枝节来，所以他只得按捺下性子，静候时机到来。
可眼看着他们就要离开江陵往
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