不待再议，过湘人便奉皇帝手诏，差属吏骑快马前往冀州提人。那络腮胡番商听得朝廷派人来了，知是事发，刚要收拾行李逃遁，就被人在厂门口截住了。
番商到得大理寺，见皇帝也亲临听审，自觉难逃一死，仰天长叹；可走了两步，又看见旁边侍立的曾粱，登时眼光一亮，暗想：‘此地有句话叫作两害相权取其轻，若只说和叶永甲那边的事，大不了就是驱逐回国；若把曾粱供出去，坐实了窃取官银，恐怕有身死之虞。’
于是他不顾与叶永甲多年的交情，反倒附和于曾粱，供道：“小人实未与曾户部密谋，不过是叶兵部心中有鬼，空口诬陷而已。”
“那他给你好处的事是真的了？”过湘人拍案追问。
番商低头道：“叶永甲屡次对我说，要让我尽得天朝之利，好让他建万世之名，所以不许官吏查清账目，查者必加罪。小人深悔被他所误，愧对上恩，情愿受罚！”
曾粱闻之大喜，还不待湘人发话，就转身跪奏道：“陛下，您听到了吗？叶永甲与番人勾结，卖国求荣，久后必反！请陛下立刻发兵，将叶永甲捉入诏狱，安定人心！”
帷帘后的皇帝沉默了会儿，徐徐答道：“番人为了保命，自然夸大其词，不可完全听信。叶永甲虽有罪无疑，但尚需召来讯问，看他态度如何。若不洽朕意，立行捉拿。”
湘人怎会放过这个击垮叶党的机会，急进言道：“叶永甲诡计多端，万一让他伺机逃了去，岂不成了臣等的罪过？望陛下先在四面埋伏禁兵，再召叶永甲来，要是他言语忤逆，即可当场擒杀！”
曾粱又道：“良侯之策甚妙。但此事外臣尚不知晓，擅杀了他，容易招致疑虑。不如先把案子给结了，向朝臣公布案情，他们自然会群起而攻之。届时，再顺从天意人心，诛杀逆贼，犹未晚也。”
皇帝深为赞许，点过头后，挥手说声‘散吧’，随之起驾还宫，众人嵩呼万岁。
番商见人已走，便追着曾粱出了大理寺，笑嘻嘻地问他道：“我这一番表态，可都是为了大人您哪！大人得替我说说情。”
“你的意思，把你的厂接着办下去？”曾粱摇头一笑，“抱歉，恐怕不能了。”
叶永甲盼了许多天的审判，终于落下帷幕。对于这个结果，他也并不意外，只是发了发‘时运不济’的牢骚，回到刑部衙门里，却见大堂的桌上晾着一封拆开了的信，正被微风吹起一角。他望着四周无人，心中纳罕，扫了几眼，就揣着它进得内院，问崔乙道：“这是
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