的当归挨在一块儿，紫边薄荷和绿薄荷挤在一个罐里，倒真像俩村的人，肩并肩站着，笑着，闹着，把日子熬成了一罐最稠最香的药。
胖小子突然指着门口喊：“王大爷来了！还提着鸟笼呢！”
众人望去，王大爷拄着拐杖，慢悠悠晃进来，画眉在笼里蹦跶，看见周胜就“啾啾”叫，像是在打招呼。“周小子，”王大爷往凳上坐，“听说石沟村送薄荷油来了？给俺的画眉抹点，它昨儿跟别家的鸟打架，爪子磨破了。”
周胜笑着舀了点薄荷油，用棉签蘸着往画眉爪子上抹。鸟雀舒服地眯起眼，歪着头蹭他的手，喉咙里发出满足的“咕噜”声。
“你看，”周胜对后生说，“连鸟都知道，这油里带着俩村的好。”
传声筒里的二丫又在喊：“周胜叔！俺们的薄荷井水湃好了！让胖小子快来拿！”
胖小子“哎”了一声，拔腿就往外跑，蓝布褂的衣角在风里飘，像只快乐的小蝴蝶。周胜望着他的背影，又看了看王大爷的画眉、张木匠添柴的手、后生腰上渐渐消肿的疮，还有药柜里挨得紧紧的石沟村药材与四九城药材，忽然觉得这合心堂的屋檐，比别处的都要暖些，因为它接住的，是俩村人凑在一块儿的阳光。
灶膛里的松木还在烧，香气混着薄荷油的清凉，漫出药铺，漫过胡同，漫向远方，像是在说：来吧，凑一块儿，日子才能熬得更甜呢。
胖小子拎着盛满薄荷井水的瓦罐跑回来时，裤脚沾了泥，额头上渗着细汗，却笑得格外欢实。“周胜叔！二丫说这水湃了仨时辰，凉得能冰透骨头！”他把瓦罐往桌上一放，罐壁凝着细密的水珠，刚一碰就沾了满手湿凉。
周胜拿起勺子舀了半瓢，果然凉得人一激灵，带着薄荷的清苦劲儿，顺着喉咙滑下去，把刚才熬药的燥热全压了下去。“痛快！”他抹了把嘴，给张木匠和刘大爷也各舀了一碗，“老油匠这法子真绝，比冰镇的还够劲。”
张木匠喝得直咂嘴：“这水得是石沟村后山的泉眼水吧？带着股甜劲，比咱四九城的井水软和。”
“可不是嘛，”胖小子抢着说，“二丫说那泉眼通着山底下的暗河，冬暖夏凉，他们村的人都爱往那儿挑水。对了周胜叔，二丫让我捎句话，说他们新收的芝麻晒好了，过两天就用驴车拉来，让您熬芝麻膏药。”
周胜点头应下，刚要说话，门外忽然传来一阵铃铛响——是药铺门口挂着的铜铃，有人上门了。抬头一看，是个穿粗布短打的汉子，背着个捆得结结实实的布包，
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