合两方逼迫另一方。”西耶斯眯着眼道，“分化瓦解，陛下打的好主意。”
“共克时艰，从道理上讲，没有人反对。譬如北方边境线上的战争，每天都有大量的士兵阵亡，如果帝国军队因为不能及时得到必须的战争资源，后果不堪设想。
从理论上讲，所有人都应该理性对待，有钱出钱，有力出力，但就个体来说，每个人又都本能地为自己利益着想。我真不敢想像万一红月大溃败的重新上演……”
“子爵，没想到你比我还要悲观。”西耶斯道，“幸亏我们都是南方人！”
西耶斯颇有些幸灾乐祸的味道，尽管他也知道倾巢之下焉有完卵的道理，但如果能令北方人损失大点，也是他喜闻乐见的事情。
事实上，西耶斯的观点很能代表南方人的想法。欧罗巴帝国从第一帝国时起，都只是形式和地理上的统一，南方人与北方人在心理上从来就没有真正统一过。
肖恩与西耶斯二人于1834年2月1日抵达圣城。
此时的圣城云集了大批显贵，比如皇后的父亲，著名的赫尔曼公爵，历史悠久的军事家族代表法兰克公爵、达内尔公爵，以及常出任重要宫廷官职的托雷斯家族的代表——托雷斯侯爵等一大批贵族相继抵达。
只有南方如热那亚这样的偏远省份，才会出现肖恩这样的小贵族。
大批外地显贵的到来，以及他们盛大的仆从阵容，甚至引发圣城物价的上涨。
圣城的报纸热衷于报道那些显赫大贵族的排场，甚至连他们抵达圣城的第一顿吃什么，都事无巨细地详加报道。
肖恩与西耶斯二人入住了金橡树旅馆，这是肖恩的下属兼事业伙伴约翰逊家族的产业。
出于尊重，老约翰逊甚为殷勤地亲自安排了二人入住豪华套房，新装饰、新地毯和柔软整洁的床，还少不了体贴周到的客房服务。
这是老约翰逊为二人预留的套房。
因为显贵会议的召开，那些大贵族在圣城都有房产，其他人只能住旅馆，显然这些贵族也必须入住与他们身份相匹配的旅馆和房间，否则恐怕会成为别人取笑的对象。
这就造成圣城高档旅馆的房间成了抢手货。
甚至出现了两个外省贵族为了一个房间大打出手的情况，这成了圣城人喜闻乐见的新闻，他们既羡慕外省贵族的阔绰，又拿着放大镜专找这些外省贵族的短处。
作为同乡，科瓦尔伯爵早在几天前就派仆人守在金橡树旅馆门厅，肖恩与西
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