应该知道西班牙使团此行齐国本土的目的，脸上都带着一丝若有若无的骄傲神情。
是的，他们有理由对自己国家的强大和富庶而感到骄傲，正如一百多年前，我们西班牙人在拥有整个美洲，将一船一船的金银运回本土，也是以这种非常高傲的姿态，俯视整个欧洲。
为了维持一个贵族的尊严，阿尔瓦雷斯伯爵在餐车上享用完餐点后，并不会在那里久留，去充当齐国人茶余饭后的讨论对象。
泡上一杯茶，添一勺砂糖（欧洲人喝茶是要加糖的，为了压制茶叶的清苦味），然后靠坐在包厢的窗前，安静地欣赏沿途各种风情。
他发现，沿途经过的齐国城镇和乡村，不论是湿热的北方地区，还是干燥荒凉的内陆，都分布着许多大大小小的水库和堰塘。大的水库有方圆数里格之大，小的堰塘只有数十码（西班牙1码约等于0.9144米）。在水库和堰塘四周，是纵横交错的沟渠，蜿蜒通往一块块平整而肥沃的田地或者牧场之中。
从中可以看出，齐国对农业和水利建设是极为重视的。他们在内陆荒漠地区，为了锁住更多的水源，除了修建无数的堰塘水库外，还人为地种植了许多耐旱的草木，精心改造着他们赖以生存的家园。
可再瞧瞧我们西班牙王国，整个经济简直是一团糟。当各国都在推行重商主义，实行高关税以鼓励本国产业发展时，拥有美洲产出的巨额金银的西班牙政府为了便于国王和贵族享乐，实行低关税政策，以至于国内有限的工商业在外国廉价商品竞争和本国关税盘剥下，趋于崩溃和消亡。
工商业搞不起来也就罢了，大不了揣着巨量的金银到国外市场去买。可是，我们西班牙王国的农业生产也几近于破产。王室和政府严格限制国内粮食的价格和流通，但又不给农人发放必要的农业补贴，还要面临各种苛捐杂税，以至于“谷贱伤农”，导致农民大量破产和逃亡。
另一方面，西班牙绝大部分土地掌握在贵族阶层手中，当在国际大环境呢绒业大发展以及西班牙鼓励出口政策的刺激下，羊毛需求旺盛时，繁盛的养羊业彻底摧毁了西班牙的农业。原本只沿山地非农业区游牧的羊群，开始践踏破坏平地的可耕地，羊群啃食植被根部的习性让可耕地土层遭受不可逆的破坏。西班牙本身就贫瘠的土地雪上加霜，粮食一直都极为短缺，需要从中欧进口大量的谷物，而通货膨胀导致的粮价高企让贫民长期挣扎在生死线上。
这个时期，西班牙国内的赤贫现象已经非常严重了，全国各地的乞丐空前增
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