在明亮的月光照拂之下，小翠提着那盏宫灯在前面引导，咸宁公主则在其后款款而行。而后面相距十步左右，紧紧地跟着缩头缩脑的莫栗儿……就这样一行三个人，没一会儿就到达了目的地：咸宁行宫。
自从老皇帝金口一开，特别恩赐倪家孤女册封公主之后，尤多逊就不得不硬着头皮接过了这一颗烫手的山芋。那一夜回府后，尤多逊赶紧让人腾出了位于后花园东南隅的那座别院，清扫并稍事妆扮之后，再恭请咸宁公主“赐住”。
倪璎观察了一下这座别院，在南向有单独可以进出的院门，而在靠近尤府外墙的北侧，还开有一个可以进入后花园的角门。这样的所在，既独立清雅不受干扰，又紧靠尤府便于监视——当真是无懈可击！
次日一早，总管太监蒋弼带领着一大班大小太监、宫女及侍卫人等，还搬来了不少宫中御用之物品，对倪璎下榻的这座别院里里外外、前前后后都来了一通彻底的检查和安排。一番折腾之后，蒋弼临走给倪璎留下了十二个宫女和十二名小太监，外围再加上十六名侍卫负责安全事宜。
一番观察之后，倪璎觉得宫女当中的小翠模样周正、相貌忠厚且手脚麻利，就让她做了自己的贴身待女。受到主子的青眼，小翠自然感恩戴德、尽心尽力地做好服侍的事情。
这会儿，主仆两人刚刚从后花园逛了一大圈回来，一时也不免稍为感到疲倦。于是，倪璎吩咐下去，让莫栗儿先在耳房中歇息一下，等候召见。
这莫栗儿虽说只是尤多逊手里捏着的一只“金丝雀”，但其实他也有着自己的城府。在父亲的那些老部下当中，他通过收买拉拢，至今也颇网罗到了一批人甘愿效忠于自己——比如胡三刀。
就在昨天傍晚，胡三刀还给他送来了一封飞鸽传书，告诉了他那边现在的处境。莫栗儿倒是觉得：那个不明身份的年轻人也就罢了，然而对于杨驿丞——他这个人背后的水应该不会很浅！
于是，莫栗儿马上回复胡三刀，让他一定要顺藤摸瓜，把杨二木那些不可告人的秘密给揭露出来。这会儿，一个人呆在耳房里没事可做，他就在想：昨晚放飞的那只鸽子，应该安然到达胡三刀那儿了吧？
与此同时，莫栗儿又不自觉地想起了——半个月前发生在嘉兴城里的那一桩秘事。他清楚地记得，那天半夜三更之时，胡三刀派出信鸽，十万火急地向他请示一件事情。
当时，胡三刀的信函中是这么写的：有人愿意出一千两黄金的高价，跟鬼脸司临时雇佣二十个杀手，而且
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