离开帕卡特的房间后，赫斯塔感到耳中似乎有什么正嗡嗡作响，走廊是如此安静，只剩下她的心跳。
她喉间反复吞咽。
赫斯塔庆幸于这场谈话的提前结束，在这短短的几十分钟时间里，她多次想起黎各曾谈及过的那桩往事：帕卡特谅解杀死其子的凶手，主动为其争取减刑，结果此人出狱后再次作案，且手段比之前更加残忍。
——我以为你孩子的死，还有另一个无辜者的遇害会让你长点儿教训……没想到这并不能？
这句话几乎已经到了赫斯塔的嘴边，但某种直觉让她强行选择了沉默，至少在忍不住开口之前，她已经从外面带上了帕卡特房间的门。
还好没有说。
她是带着了解帕卡特的目的来的，如果在谈话的最后，她必须要用刺伤对方的方式才能让自己感到平衡，那她会觉得自己在某种程度上输了。至于说是输给了谁，输了什么，赫斯塔此刻还想不清楚，但她不想让自己陷入那样的境地——尤其，她不愿让帕卡特觉察到自己内心的震动，尽管这一切恐怕已经展露无疑。
赫斯塔一个人靠墙站了会儿，等待这股浓烈的情绪随时间慢慢消退。
她以为自己已经可以心平气和地同旁人讨论这个问题，就好像她可以扮演一个绝对公正的局外人角色……没想到仍旧不能。
或许永远都不能。
……
书房外，佐伊已经等得有点儿不耐烦了——她提前了一刻钟来到这里，结果赫斯塔迟到了五分钟。
“啊。”赫斯塔的身影刚刚出现，佐伊就发出了一声轻呼，“我还以为你已经把今天下午的预约给忘了！”
“被上一个任务耽误了下。”赫斯塔道，“西莫娅呢？”
“我看她那边很忙，就让她不用过来了，”佐伊道，“反正布朗博夫人夜宴那晚我俩全程在一块，我一个人来跟你讲讲经过就是了，反正也不复杂。”
“进来吧。”赫斯塔推开了书房门，“让你久等了。”
“哼。”佐伊快步上前，在赫斯塔的对面坐了下来，她从口袋中取出一张便签，按在了赫斯塔的书桌上，“这是西莫娅记下来的来宾名字。”
“……这么多人？”在看到名单的第一眼，赫斯塔有些意外，“不是说只邀请了七位客人吗，我以为算上你应该只有八位？”
“后面画了空心圆圈的名字是没有来的人，宴会开始以后，她们的名牌就被撤走了。”佐伊道，“然后，还有一些
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