同知厅，等同外地知府衙门，配备有通判、经历等官，经历官掌文书，现为同知大人移交、整理糊名的考卷。
府试的卷子较县试增多，沈镐特此召集樊知县、各房书办帮忙，按照五个县的地名分门别类地整理出来。
沈镐首先从本县看起，北方卷子普遍不如南方，他是江苏松江华亭人，进士出身，因上奏折时机不对，才降级留用，贬为顺天府同知。
速度很快地看了数十份，沈镐不停摇头，太差了，比起松江府试差了太多，但他不得不酌情录取几个，差生中不也有鸡头吗？相对好一点的，边批，边道：“这两份错解圣人之言，可见是四书不熟，不过！樊知县，你怎么录取的县试考生？！”
“大人，兴许是临场发挥不当，县试案卷在本县礼房存有抄录，大人不信便查查……”樊林谄媚地笑，自从进来，笑容从未停止，脸都笑酸了。
经历官撕掉糊名，糊名是为了防止考官看到考生姓名，从而徇私枉法，批阅之后，便可揭开，那经历开始录名，小声讶然：“京县双骄也铩羽而归……真是发挥失常……”
樊知县心里咯噔：“祁佳、顾贞都没指望了吗？顾贞还是大兴案首……案首必取秀才的惯例，也破了……”
宛平、大兴皆属于西路厅管辖，县试之时，祁佳是宛平第二，顾贞是大兴第一，谁能想到，沈同知作风严厉，又是南方人，看不上北方的卷子，京县双骄纷纷败下阵来。
“罢黜百家，独尊儒术，这厮偏偏拿老庄之学议论，玷污圣人！明年再来考过！”沈镐又丢下一份不过的。
那经历揭开浆糊，头一个便是“贾”字，樊林变色道：“坏了，贾琮怎会犯此等没档次的错误？”
……
数日后，书办们、樊知县、经历官忙得腰酸背痛手抽筋，待排定名次，同知厅外照壁张榜公布，才松懈下来。
厅后书房，沈同知、樊知县面议，这两位上下司换了便服，不再拘礼，沈同知道：“贾子礼年纪轻而享盛名，你我既要培养一棵好苗子，你认为捧高适宜？还是磨练他棱角适宜？罗讼棍仰仗罗郎中，已行文贿赂于我，你不担心今年考课？你我何去何从？”
“同知大人，贾琮此人，外圆内方，实际并无棱角，因口角才与罗讼棍发生争执，也是罗讼棍无理在先……况且他背后有四大家族，王子腾出京，整饬九省兵备，权势不容小觑。以前罢官的浙江湖州贾雨村，王子腾保本一上，不就得了应天府的府台？同知大人是升为府台还是
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