五月的时候，柴胡苗已经长到了三四寸高，真叶长出来了，细细的、羽状的叶片在风里轻轻摇晃。白晨和曾小凡去地里间了一次苗，把过密的地方拔掉一些，让剩下的苗有足够的空间生长。间苗是个细活，要蹲在地上一棵一棵地看，拔掉弱的、留壮的，拔掉密的、留稀的。两个人蹲了一上午，腿都麻了，站起来的时候眼前发黑，要好一会儿才能缓过来。
间完苗之后，白晨给柴胡地追了一次肥。这次用的是尿素，他用手撒的，尽量撒得均匀一些。撒完肥又浇了一遍水，水是从村东头的机井里抽的，用塑料管子引到地头，再一垄一垄地浇。浇完水的地颜色变深了，土面上泛着一层薄薄的水光，柴胡苗的叶子被水冲得微微倾斜，但过一会儿就又直起来了。
六月的时候，柴胡长到了半尺多高，茎秆开始变粗，叶片也变得更宽更密。地里已经看不见土了，整块地被一层深绿色的叶幕盖住，从远处看像是一块厚厚的地毯。白晨和曾小凡去地里拔了两次草，草不多，但都是那种根系很深的野草，拔的时候要用手攥住根部用力往上提，有时候还要用小铲子把周围的土挖松才能拔出来。
七月的时候，柴胡开始抽薹。一根根细长的花茎从叶丛中间抽出来，顶端顶着小小的、绿白色的花苞。白晨站在地头看了看，有点犹豫要不要把花薹掐掉。他查过资料，柴胡抽薹之后如果不留种，最好把花薹掐掉，这样养分能集中在根部，提高根的产量和品质。但他又有点舍不得——那些花薹长势很好，掐掉的话要费不少工。他蹲在地头想了一会儿，最后还是决定掐。他和曾小凡花了整整两天时间，把地里所有的花薹都掐了一遍。掐下来的花薹装了满满两簸箕，曾小凡把那些花薹摊在院子里晒干，说是可以当茶喝。
八月的时候，柴胡的根部开始膨大。白晨挖了一棵出来看了看，根有筷子那么粗了，颜色是黄褐色的，带着一股淡淡的药香。他把那棵柴胡又埋回去，把土按实了。站在地头，他看着这一亩多柴胡，心里算了一笔账——如果秋天收的时候根能长到小指粗，一亩地大概能收两百多斤干货，按现在的行情，能卖八九千块钱。刨掉种子、肥料和工钱，净收入大概有五六千。不算多，但比种玉米强。
九月的时候，柴胡的叶子开始变黄，茎秆也从绿色变成了褐色。白晨知道，收获的时候快到了。他提前把工具准备好——镢头、铁锹、筛子、簸箕，还有几块大塑料布，用来摊晒挖出来的根。他把工具棚里的东西重新归置了一遍，把该磨的磨了，该修的修了。
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