曾小凡去灶房烧水。灶房里光线暗，土灶上坐着一口大铁锅，锅盖是木头做的，边缘被蒸汽熏得发黑。她蹲下去往灶膛里塞了一把干玉米秸秆，划了根火柴点着，火苗先是怯怯地舔着秸秆的断面，然后猛地蹿起来，把灶膛照得一片橙红。水开了之后她舀了两瓢倒进暖水瓶里，剩下的灌进一个搪瓷盆，端到院子里让白晨洗手。
白晨洗手的时候，水面上浮起一层细细的泥尘，那些泥尘在水里散开，像一朵极小的、褐色的云。他把手擦干，坐在院子里的石凳上，从兜里摸出一盒烟，抽出一根点上。烟是本地小卖部卖的那种便宜烟，味道冲，但白晨抽了十几年，习惯了。他抽了一口，把烟夹在指间，眯着眼看院子里那棵老枣树。枣树刚发芽，枝头上那些嫩绿的芽尖在日光里透着一点半透明的黄，树皮还是皴裂的、深褐色的，跟冬天没什么两样。
曾小凡端了一碗水出来，坐在他旁边。两个人就这么坐着，谁也没说话。院子里很静，只有远处谁家的鸡在叫，还有风吹过枣树枝条的沙沙声。
过了一会儿，白晨把烟头摁灭在石凳腿上，站起来说：“走吧，把西头那块地翻了。”
西头那块地在村子的最西边，紧挨着一条已经干涸的排水沟。那块地比柴胡地大一些，大概有两亩多，去年秋天收了玉米之后就一直没有翻，地里还留着半尺高的玉米茬子，茬口已经发白，在风里摇摇晃晃的。白晨扛着镢头走在前面，曾小凡拎着一把铁锹跟在后面，两个人沿着村道往西走。村道是土路，被拖拉机和三轮车轧出了两道深深的车辙，车辙里积着前几天下的雨水，水面上浮着一层薄薄的绿藻。
到了地头，白晨把镢头往地上一插，先蹲下来抓了一把土。土是沙壤土，手一攥就散，指缝里漏下去的都是细碎的颗粒，土色偏黄，比柴胡地那边的土要瘦一些。他把土扔回地里，站起来说：“这块地得施点肥，去年种玉米就没怎么上肥，地力跟不上了。”
曾小凡把铁锹插进土里，用脚蹬了一下锹背，铁锹吃进土里大约一拃深。她把土翻上来，土块是干的，断面粗糙，颜色比表层深一些，但也没有明显的湿气。她把土块敲碎，说：“回头从南边猪圈起两车粪过来，撒一遍再翻。”
白晨点点头，抡起镢头开始刨玉米茬。镢头刃口吃进土里，把玉米茬连根带土一起刨出来，他在镢头把上轻轻一磕，土块就掉在地上，玉米茬被他随手扔到地边。他刨得不算快，但很有节奏——一下，一下，一下，每一镢头下去都精准地落在玉米茬的根部，把整个茬子连同一团
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