着明年春天被重新撒进土里。
白晨在处理完最后一批桔梗种子之后把那三只布袋从木箱里取出来又看了一遍，在笔记上写着"净种重三点二公斤，按发芽率六成估算，明年可扩播约两亩地"的总结。他把布袋放回木箱里盖好了箱子，在箱盖外面又加了一行字——"八月十二日存，三点二公斤"——然后站起来把木箱搬到了灶房旁边的储物间里最干燥的那个角落放着。他搬箱子的动作郑重其事，像是在安放一件重要的东西，而不是几袋轻飘飘的种子。但那些种子里确实装着重要的东西——它们每一粒都是某朵桔梗花在某个七月的早晨用过力气展开的延续，是夏天的某种具象化形态被压缩成了微小的颗粒，储存着完整的基因和足够的能量，等着在适当的时候重新变成一株完整的、开花的、结籽的植物。
半夏收了、桔梗种收了，八月的山沟进入了一种介于丰饶和过渡之间的状态。半夏那块空地上覆盖的秸秆已经在日晒和雨淋中开始慢慢地腐解，深褐色的覆盖层底下能看见蚯蚓活动的痕迹，土壤正在从采收后的紧实中重新变得疏松。桔梗地的花已经谢了十之八九，剩下的零星晚花跟那些被采掉蒴果后留下的光秃花葶站在一起，像是散场之后还在剧场里逗留的观众，在空旷的座椅间慢慢向外走。黄芩的花期也在八月中旬进入了尾声，那些一串串的紫色唇形花从底部开始往上谢，先开的花朵已经干枯萎缩成了褐色的管状残留，顶端还在开着的几朵紫色小花像是一串紫色的风铃正在从下往上一枚枚地熄灭着。甘草的绿垫在八月的光照中变得更厚了，贴着地面铺展的匍匐茎上萌出的不定根正在形成新的植株，覆盖面积在不知不觉间又扩大了不少。知母的花序已经完全谢了，干枯的花葶上顶着空瘪的花萼，等着白晨哪天沿着田埂走过的时候顺手把它们剪掉，免得耗了植株不必要的养分。
八月中旬的一天，方副院长让一个研究生过来了。是个瘦瘦高高的年轻人，戴着黑框眼镜，背着一个双肩包，从村口一路走进来的时候汗已经把衬衫洇透了。他站在诊所门口自我介绍说姓郑，叫郑帆，方副院长研二的学生，下学期要来基地做土壤微生物跟桔梗药用成分积累之间的关联性研究，这趟是提前来踩个点、熟悉一下环境和采样流程。
曾小凡给他倒了杯井水，领着他去山沟里转了一圈。郑帆走在田埂上的时候一直在到处看，蹲下来扒土、捏叶片、看根系的生长状况，从背包里掏出便携式的检测仪测了好几组数据，又拍了上百张照片。他蹲在桔梗地边上采土样的时候话说得很密，跟方副院长那
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