时候白何说了一句"明早我把菜地里的杂草拔一遍，顺路去你那桔梗地帮你看看蒴果黄了多少"。曾小凡说了声好，转身沿着溪岸往回走，夕照在他身后拉了一道长长的影子，在湿润的土面上拖行着，经过药田的田埂经过几垄正在抽穗的黄芩经过那片已经收割完毕正在覆盖秸秆的半夏地，一直延伸到村道的入口处。
八月七号立秋。曾小凡在日历上看到这个节气的时候心里动了一下。立秋是夏天的句号，虽然气温还高着、蝉还叫着、日头还毒着，但节气的名字已经变了。秋天从名字上来了，虽然身体还泡在夏天的余温里，但地底下的东西早就感知到了那个转向，从七月中旬开始就在悄悄地调整着自己的节奏了。立秋那天早晚的风果然比前几天凉了一线，吹在皮肤上干燥爽利，那种在七月里黏腻的、贴着人甩不掉的感觉一下子轻了许多。早上起来推开院门的时候，墙根底下那丛薄荷的茎秆上凝了一层细细的露水，在晨光中亮晶晶的，是那种立秋之后才开始有的、比夏露更清透的一层薄凉。
白晨那天早上巡地回来跟曾小凡说，桔梗的种子可以收了，最早那批蒴果已经黄透干了，果皮裂开了缝里面种子的颜色从白变成了棕黑色。他摘了一枚蒴果回来给曾小凡看——小拇指大小的圆形果壳，顶端裂开了四瓣，里面的种子已经露了出来，一粒粒小小的棕黑色颗粒挤在裂开的果壳缝隙里，用手指轻轻一抖就哗啦啦地落进了掌心。曾小凡把那些种子倒在掌心里看了看——极小的、扁平的心脏形颗粒，比芝麻还小一半，棕黑色的种皮上带着细密的网状纹路，用手一捏是硬的、干的、完全成熟的质感。
"今天就能采。"白晨说："先把已经裂开的那批摘了，青的再过几天。"
曾小凡把那几粒种子放回白晨的手心里，说下午就开始收。白晨点点头走了，出门的时候又说了一句"白何姐说她下午过来帮忙"，声音从院门口传进来的时候已经带上了夏日正午的热气。
下午三点多，太阳开始偏西的时候，曾小凡和白晨在桔梗地头碰了面。白晨还是背着那个工具包，包里这次装的是几把剪子和几只棉布口袋，还有一本新的笔记专门用来记录种子的采收量。他蹲在地头把剪子分给曾小凡一把，自己拿了一把，两个人蹲在桔梗地的南端开始采第一批成熟的蒴果。
采收桔梗种子不比收半夏，不需要锄头和编织袋，一把小剪子、一只布袋就够了。那些已经黄透裂开了缝的蒴果用手轻轻一碰就会把种子抖落下来，所以他们要把剪子贴着果柄的位置剪断，把整枚蒴果完
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