薛家后宅正房内室，烛光柔和，弥散着淡淡酒气。
薛千良躺在榻上，呼吸粗重，不时发出几句模糊的呓语。吕氏坐在床边，拧了温热的帕子，替他擦拭额角颈间的薄汗，又倒了半杯温水，轻轻扶他半坐起来。
“老爷，喝点水，润润喉咙，会好受些。”她声音温软，如同对待稚子。
薛千良靠着迎枕半坐着，就着吕氏的手，迷迷糊糊喝了半杯。温热的水流似乎唤醒了他几分神智，又或许，是饮下多时的“引梦散”，开始撬动他紧锁多年的心防。
朦胧醉眼中，妻子的面容与二十多年前江南水乡那个娇俏明媚的少女重叠在一起。时光仿佛倒流，他还是那个乍见她便失神的“失忆”青年。
“阿竹妹妹……”他喃喃唤出那个久违的、只属于年少时的亲昵称呼，伸出手，指尖轻轻抚过吕氏已染风霜却依旧温婉的脸颊。
吕氏微微一怔，随即失笑，略带羞涩地拍开他的手：“都多大岁数了，还叫这个……让人听见像什么话。”
薛千良却恍若未闻，只痴痴地望着她，眼神迷离中透着一种近乎孩童的依赖与恐慌。忽然，他扁了扁嘴，竟显出一丝委屈的神色，手臂猛地收紧，将吕氏紧紧搂入怀中，声音带着哽咽：
“阿竹……不要离开我……是我不对，我不该骗你……可我心悦你，真的心悦你，从第一眼见到你……你别走……”
吕氏被他搂得有些喘不过气，又好气又好笑，只当他是醉后胡言，轻拍他的背安抚：“醉糊涂了，快躺下歇着，我不走，我在这儿呢。”
然而，薛千良的呜咽声却愈发清晰，那些被“引梦散”催逼出的、沉淀了半生的秘密，混着酒意与悔恨，决堤般倾泻而出：
“阿竹……我没有失忆……我骗了你，骗了岳父岳母……我在京城有夫人，有孩子……我是个卑鄙小人……我该死……”
吕氏浑身猛然僵住，如遭雷击，血液仿佛瞬间冻成了冰。她难以置信挣开薛千良的怀抱，看着这个颤抖呜咽的男人，声音干涩得不像自己的：“你……你说什么？”
薛千良却似已完全沉浸在自己的痛苦与忏悔中，感觉不到眼前人的颤抖与崩溃，只自顾自地、断断续续地诉说着，那些被他精心掩埋了二十余年的真相：
“是我忍不住……忍不住给家里去了信……我怕爹娘以为我死了……呜……要不是这封信，他们或许找不到江南来……咱们不回京城多好……你一定会比现在快活……是我自私……我想家，想离爹
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