「若非二位在方山关挡住高闯许久，本督也无法及时来援，二位当受本督一拜。」
洪承畴作势便要作揖，而马祥麟与曹变蛟连忙扶住他：「督师不可，我等只是奉命行事，何德何能受督师如此大礼。」
「督师，不知我军在西乡布置了多少兵马？」马祥麟最先追问，并解释道：
「高闯得了金州等处，军中许多轻骑也穿上了甲胄，实力倍甚此前。」
「若是要在此处与其决战，兵马绝不可少！」
在马祥麟心里，尽早解决高迎祥，汉中与兴安州才能尽早恢复安定。
对此，洪承畴自然有所准备，不过他并没有立即回答，而是询问道：「二位将军从方山关带回了多少将士？」
曹变蛟见其询问，顿时作揖道：「撤至石泉县时，尚有精骑七百余，白杆兵千四百余，甘肃等处营兵三千七百余。」
「不过今日撤回时，沿途多有将士掉队，加之高闯精骑屡次来袭，具体多少，还需营内将领点清才行，最快也得到入夜了。」
见曹变蛟这般说，洪承畴下意识点了点头，接着回答起马祥麟道：「朝廷布置西乡精兵不少三万。」
「若是算上你部，西乡境内精兵，足以全歼高闯所部。」
「我料那高闯应在白勉峡口紮营，以待其麾下十余万众至西乡後修浮桥。」
「如今西乡城内有本督麾下督标营五千，另有你部兵马，守城池无碍。」
「且让高闯修建浮桥来攻，待其令大军强攻西乡，兵马分属南北两岸时，便是其灭亡之日。」
尽管西乡是盆地，且地势较为开阔，但洪承畴仍有把握在此伏击高迎祥。
这份自信不是凭空诞生，而是仅凭城外那条分割江北、江南，在此处宽度足有五六十丈的汉江。
「如此，末将便不担忧了。」
马祥麟松了口气，而洪承畴也安抚道：「两位将军辛苦了，先下去好好休息一番。」
「待到高闯修建浮桥时，便是需要两位将军大展身手之日。」
「是！」马祥麟与曹变蛟作揖应下，接着便继续道：「末将告退。」
在洪承畴颔首下，二人拖着疲惫的身体与亢奋的精神退了下去。
待到他们离开後，望着他们身影消失的洪承畴才道：「南边可有消息传来？」
「回禀督师……」谢四新出列走到其身後，躬身道：
「我军派往保宁府的使者已派快马回禀
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