闲云港有两间小有名气的私塾，先生都是读过几年书的老秀才，教出来的孩童也能识文断字，可老祁却是半点瞧不上眼。倒不是嫌先生学问浅，恰恰相反，是怕那些先生教得太好了，真把小少爷的心性磨成了读书人的样子，那可就违了叶广陵的嘱托。
当年在麒麟山相府，叶广陵曾握着老祁的手，叶广陵将尚在襁褓中的儿子叶知安托付给他时，曾紧紧攥着他的手，一字一句说得郑重：“知安这孩子，万万不可让他读书，更不能让他习武。养得平庸些，当个无用之人，韬光养晦，一世平安，便是最好。”
这话老祁日日记在心头，眼看小少爷到了年纪，他愁得好几宿没睡安稳，思来想去，竟把主意打到了鱼市上，盯上了鱼贩子王老三的儿子阿福。
王老三祖上三代住在闲云港，听说祁员外要雇自己的宝贝疙瘩给小少爷当伴读书童，当场就愣住了，手里的渔网都差点滑落在地。他自己是个大字不识一箩筐的粗人，儿子阿福更是整日跟着他在海边摸爬滚打，别说私塾门朝哪开，怕是连自己的名字都写不利索，这哪能当书童啊！
老祁看出他的犹豫，捻着胡须笑道：“怎么？是嫌月钱少了？无妨，我每月再加一吊钱。另外，你往后打上来的鱼，不管多少，都可以送到我府上，价钱保准比鱼市上高些。”
这话一出，王老三脸上的褶子都笑开了花，心里头更是乐开了花。
可他挠了挠头，还是有些不好意思地搓着手道：“老员外，实不相瞒，我是真乐意挣您这笔钱，可咱不能昧着良心办事啊！”他说着，伸手摸了摸儿子阿福圆滚滚的脑袋，声音憨直：“我王家祖上三代都是打鱼的，我大字不识一个，这小子更是一天私塾都没进过，斗大的字认不得一筐，哪能给小少爷当书童啊，别再误了小少爷的前程！”
听完这话，老祁脸上的笑容越发古怪，眼中却闪过一丝满意，他拍了拍王老三的肩膀，压低声音道：“不识字最好，我要的，就是一天私塾没上过的伴读书童。”
就这样，老祁给叶知安找了个最合适的伴读书童。
说是书童，其实就是个玩伴。老祁压根没给叶知安请先生，更没提过进私塾的事。每日里，叶知安睡醒了就带着阿福满镇子疯跑，要么去码头看渔船归港，要么去滩涂上摸螃蟹捉虾，要么蹲在茶馆外头听先生说书。
阿福脑子活络，又是土生土长的闲云港人，哪里有好玩的，哪里有好吃的，门儿清。他领着叶知安爬树掏鸟窝，下河摸泥鳅，把个小少爷哄得眉开眼笑
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