自钱塘江上与诸公一别，定下东寻归墟之策，主角一行人便换乘了一艘由俞大猷亲自调拨、莫问大师连夜改造的苍山快船，辞别了戚、俞两位将军，顺着滚滚江流，再度汇入那一片茫茫无际的东海。
此番出海，与前次随水师大队出征，景况已是截然不同。舟山之战，虽以惨胜告终，然倭寇主力已遭重创，柳生宗次郎遁走，严世藩以身殉国，朝堂之上，一场由汪直主导的、针对严党的酷烈清洗已是山雨欲来。一时之间，整个东南沿海，竟是呈现出一种暴风雨后的诡异平静。海面上，再难见到悬挂着骷髅旗的倭寇快船，往来的商船也渐渐多了起来，航道之上，重又恢复了几分生气。
然则，这艘形单影只的苍山船上，气氛却比任何时候都要凝重。
舱室内，一盏油灯如豆，映着几张沉肃的脸。桌案之上，平摊着三件物事：一卷是严世藩用性命换来的《火龙经》全本，那丝绢之上，血指绘出的星图与心法口诀，至今仍散发着一股淡淡的血腥与不甘；一卷是自琉球王城密室中得来的“星槎海图”，图上星辰密布，洋流诡谲，指向那传说中的万水之终、归墟秘境；最后一物，则是一面古朴的八角铜镜，镜面光滑如水，正是那日苏枕雪以龙血之力，自戚夫人冰棺下唤出的三大神器之一，“犁山镜”。
“归墟者，万水之所归，亦是阴阳之所隔，生死之所判。”明镜先生手持一卷不知从何处寻来的上古地理志，眉头紧锁，“据此书记载，归墟之外，有大片海域，名为‘蜃楼海’。此地常年大雾弥漫，海中有巨蜃，能吞吐气息，化成幻象，凡入此海者，若心志不坚，便会迷失于幻境之中，永世不得而出，直至精元耗尽，化为枯骨。”
司徒宝在一旁啃着一只咸水鸭，闻言撇了撇嘴，含糊不清地说道：“又是装神弄鬼的玩意儿。老叫花子我走南闯北，什么鬼蜮伎俩没见过？管他什么蜃楼鬼楼，一拳打过去，保教他现了原形！”
晦明禅师依旧是醉眼惺忪，葫芦不离手，闻言却难得地正色道：“司徒檀越，此言差矣。佛曰，凡所有相，皆是虚妄。这蜃楼之幻，并非实体，而是引动人心底最深处的执念与恐惧。拳脚之力，于此无用。唯有勘破虚妄，明心见性，方能渡过此劫。这一关，怕是比任何一场真刀真-枪的厮杀，都更为凶险。”
苏枕雪与林寒对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。他们一个背负着血海深仇与家国宿命，一个身怀蛟龙之力，时刻在人与妖的边缘挣扎，若论心底的执念与恐惧，怕是比在场任何一人都更为深重
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