他们自称来自遥远北方一个叫“雅库茨克”的地方,前来寻找传说中的宝藏和黄金。
他们起初拿出一些劣质的玻璃珠子、粗糙的布料,想换取达斡尔人的粮食和毛皮,还打听哪里有什么“金矿”、“银矿”。
“陈大人,你知道的……”巴尔赤激动地说,“我们从你们新华人这里能换到更好的铁锅、锋利的刀剑、暖和的布匹,还有救命的药材,谁还稀罕他们那些破烂玩意。我们拒绝了他们,也警告他们离开我们的猎场。”
“然而,遭到拒绝后,这些罗刹人立刻撕下了伪装。他们趁着一个清晨,突袭了我们的一座寨子,绑架了我们的部落头领多普蒂乌尔大人,以此要挟部落提供粮食。”
“……我们想救人,跟他们打了几仗,”巴尔赤的声音带着痛苦和一丝恐惧,“他们有火枪,就跟你们新华的战士所持有的武器一样,能在很远的地方就打倒我们最勇敢的战士。虽然你们卖给我们的刀剑让我们能近身搏杀,可还没冲到跟前,就倒下了好多人……”
“他们……他们杀死了我们族人,然后……然后把他们的尸体当成了食物吃掉了!”巴尔赤双眼通红,身体因愤怒和恐惧而颤抖,“他们是恶魔!是吃人的罗刹鬼!我们好几个寨子都遭到了他们的袭击,粮食被抢,族人被杀……女人被掳走,甚至……就连多普蒂乌尔头人现在生死也不得而知。”
为了证明他所言非虚,巴尔赤等一行人还捉了一名罗刹人带了过来。
很快,几名随从抬上了一个用皮毛包裹的担架,上面躺着一个气息奄奄的人。
陈时坚低头查看,见此人高鼻深目,头发淡黄,穿着破烂不堪的粗呢外套,身上有几处明显的刀伤和严重的冻伤,已然意识模糊。
“这是我们设伏抓住的一个落单的罗刹人,”巴尔赤解释道,“本想带个活的来给大人看,但他伤得太重,路上又冻得厉害,不知能否还能问出一些什么……”
陈时坚面色凝重,立刻唤来屯里略通外伤救治的郎中进行抢救,并试图对其展开讯问。
然而,这个哥萨克俘虏因伤势过重,加之长途颠簸,仅在断断续续的拷问中吐出几个模糊的音节如“雅库茨克”、“波雅科夫”、“饥饿”之后,便在高热和伤痛中咽了气。
当晚,黄河屯官署议事堂内灯火通明,炭火盆烧得噼啪作响。
陈时文坚召集了所有拓殖官员和民兵队长、小队长进行军议。
“情况大家都清楚了,”陈时坚面色严峻,
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