1639年8月2日，勃利堡，码头。
江面上的水汽在晨光中蒸腾，将整个码头笼罩在一层细沙之中。
王明远站在木质栈桥的尽头，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的圆柄。
这把刀是两年前离开北瀛岛时，拓殖专员齐大人亲自赠予的，希望他能在黑水地区为新华开疆扩土，建功立业。
“大人，船已准备就绪，随时可以起航。”
身后传来熟悉的声音，王明远转身，看见张耀深正在向他行礼。
这位四十出头的船队负责人皮肤黝黑，身形矫健，一头寸许的短发，显得格外精神。
“那就起航出发吧！”王明远微微颔首，目光越过张耀深，望向停泊在码头边的两艘小型桨帆船。
因为船舱里不过装着毛皮、药材、金砂、冬参、鹿茸等轻巧货物，使得船身吃水线明显比来时浅了许多。
“大人可还有交代？”
“将这封信交于专员齐大人。”王明远将一封油纸包裹的信函递了过去。
张耀深双手接过，小心地收入贴身的防水皮囊中：“大人放心，我一定亲自交给齐大人。“
“嗯。”王明远点点头，目光越过张耀深，望向远处两江交汇处的水面。
晨雾正在散去，露出对岸郁郁葱葱的原始森林。
那里可能藏着多少双窥视的眼睛？
“告诉专员大人，明年务必要为我黑水拓殖分区多带些人来。”王明远深吸一口气，声音低沉而坚定，“至少三百户，男女都要，最好是多青壮。”
张耀深闻言，面露迟疑之色：“大人，北瀛岛那边为了凑足本土移民所需，极尽搜刮人口，也是缺人缺得厉害。况且，北瀛那边对外拓殖开发的主要目标也是海东拓殖分区。至于你们黑水拓殖分区，恐怕……”
“你可以告诉专员大人。”王明远打断了他的话语，眼中闪过一丝忧色，“清虏已经盯上了我们的勃利堡，就算明年不起大军往攻黑水，那后年定然会调集精锐八旗来袭。”
“而我们就算全体动员，可用之兵也不足三百之数，若是周边土人作反，转附清虏，那我们必将陷入危险之境。”
“土人怎会作反，还要转附清虏？”张耀深对此报以怀疑：“前些时日，他们不是在我们利诱和胁迫下，向来袭的数百清虏发起攻击了吗？若是清虏再次调兵来袭，他们为了免遭清算，只能站在我们这边，继续协同作战，一起击退清虏的进攻才是。”
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