丞，何为‘寇’？西夏陈兵边境是实，臣整军备战是实。若这也算‘养寇’，那该如何？开门揖盗？”
“将军言重了。”何栗放下茶盏，“本官奉旨巡边，一为查勘军情，二为体察民意。明日，本官要巡城、巡营，还要见见城中耆老。将军可方便安排？”
“自当配合。”
当夜，高尧卿来到赵旭房中，神色凝重：“这个何栗，比想象的难对付。他今日表面客气，实则处处留心。我派人打听了，他下午去了军需库，查看了粮草账目；晚上又找了几个老兵私下问话。”
“问什么？”
“问老将军是否克扣军饷，是否私蓄家兵，还有……火器营的来龙去脉。”
赵旭心头一紧。火器营是他最大的底牌，也是最大的隐患——若被朝廷认定为“私制军械”，罪同谋反。
“明日火器营演练，要慎重。”高尧卿道，“不可炫技，只展示基础操练即可。”
“我明白。”
翌日，何栗果然提出观看火器营演练。
校场上，靖安营五百将士列阵。赵旭下令，只演示最基本的投掷、配合、转移。火药包用的是最小装药，爆炸声沉闷，威力仅够炸开土堆。
何栗看得很认真，结束后问赵旭：“赵校尉，此物造价几何？”
“每个约三百文。”
“若全军配备，需多少？”
“靖安营现有五百二十人，按每人配五个计算，需两千六百个，合钱七百八十贯。”赵旭答得谨慎，“但这只是训练所需。实战消耗更大。”
何栗点头，又问：“听闻你还试制了‘火油弹’？”
“确有试制，但尚不成熟，未列装。”赵旭滴水不漏。
“可有人教授你这些技艺？”
“多是自学，也参考了《武经总要》《梦溪笔谈》等古籍。”赵旭早有准备，“另有一些想法，是在与将士们演练中琢磨出来的。”
何栗盯着他看了片刻，忽然笑了：“赵校尉不必紧张。本官只是例行问询。你这些发明，于国于军有益，本官自会上奏朝廷，为你请功。”
这话说得冠冕堂皇，但赵旭听出了言外之意——何栗在评估火器营的价值，也在评估他这个人。
接下来三日，何栗巡察了城墙、烽燧、军屯田，还召集了城中士绅、商户、耆老座谈。赵旭和高尧卿全程陪同，如履薄冰。
腊月十五，何栗召集渭州军政要员，宣布巡察结果。
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