张怀山被软禁在府中，如同笼中困兽，焦躁不安。起初两日，他还能强作镇定，饮酒练武，但随着时间的推移，外面的风声越来越紧，总督衙门对他“问题”的调查似乎也在暗中进行，而那个深夜来访的黑衣女子之后再无消息，这种孤立无援的境地让他日益恐慌。
他尝试通过心腹家丁向外传递消息，但府邸已被马文远的人明里暗里看得死死的，消息根本传不出去。他也想过硬闯，但深知一旦动手，就是坐实了罪名，死路一条。
这种等待审判的煎熬，比刀架在脖子上更令人窒息。他开始在夜里做噩梦，梦见十年前墨家那片火海，梦见墨家老管家临死前瞪着他的眼睛，梦见同僚们冷漠嘲讽的嘴脸……往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下被抛弃的恐惧和对未知命运的颤抖。
忘川阁的监视从未停止。张怀山的一切反应，都详细地汇报到墨渊这里。
“困兽犹斗，何况是人。”墨渊听着汇报，眼神冰冷，“他撑不了几天了。他背后的主子，也该有所行动了。要么灭口，要么……给他指条‘生路’。”
果然，在张怀山被软禁的第四天夜里，异动再起。
这一次，来的不是黑衣女子，而是一个挑着馄饨担子、走街串巷的老汉。夜深人静时，老汉晃晃悠悠地来到张府后巷，像寻常夜归人一样歇脚，敲着梆子，吆喝了两声：“馄饨——热乎的馄饨嘞——”
声音不大，但在寂静的夜里传得很远。
片刻后，张府角门悄悄开了一条缝，一个丫鬟模样的女子探出头，低声道：“老人家，来两碗馄饨。”
“好嘞！”老汉应着，熟练地盛好馄饨递过去。
交接的瞬间，借着灯笼微光，监视的“暗影”成员清晰地看到，那丫鬟将一小块碎银子塞给老汉的同时，老汉的手指极快地在碗底抹了一下，似乎留下了什么东西。
“有东西传递！”消息立刻传回。
“盯住那老汉，但不要动手。看他去哪里，接触什么人。”墨渊下令。他要放长线钓大鱼。
丫鬟端着馄饨匆匆回府。那老汉则慢悠悠地挑起担子，消失在巷尾。两名“暗影”成员如影随形地跟上。
约莫半个时辰后，跟踪老汉的成员回报：那老汉在城里绕了几圈，最终进入了城北一家名为“悦来”的大车店的后院。那车店鱼龙混杂，是很多底层行商脚夫落脚的地方，一时难以判断他的最终接头人。
“悦来车店……”墨渊沉吟。这像是一个中转站。对方非常
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