法国佬看看，谁才是古代文明真正的鉴赏者和保护者。” 这些文物构成了大英博物馆埃及馆的核心基础。
场景二：1816年，议会辩论。 围绕是否购买额尔金勋爵从希腊帕特农神庙拆下并运回英国的大理石雕塑，议会展开了激烈辩论。支持者声称，这些雕塑在雅典饱受战乱和环境污染威胁，来到英国能得到更好保护，并“启蒙大众”；反对者则指责此举是“野蛮的掠夺”。最终，帝国财力和“文明使命”感占了上风，议会拨款收购，这批被称为“埃尔金石雕”的瑰宝成为大英博物馆的镇馆之宝，也开启了关于文物归属的百年争议。这一先例，为后来帝国从全球各地“收集”文物，提供了某种自欺欺人的道德借口和法律参照。
场景三：1860年，英法联军劫掠圆明园后不久，伦敦某贵族沙龙。 刚从中国回来的军官和外交官，向好奇的上流社会展示着他们的“战利品”：小巧的玉器、精美的瓷器、华丽的珐琅钟表。一位伯爵夫人拿起一件翡翠鼻烟壶，对着灯光赞叹：“多么精巧！那些中国人虽然野蛮，但手艺真不赖。” 军官笑道：“夫人，这只是一些小玩意儿。我们运回来的大家伙，比如那些青铜巨鼎和书画卷轴，正在仓库里等着分类呢。很快，您就能在博物馆里看到它们了——那将是我们远征东方最荣耀的见证之一。” 沙龙里充满了对“帝国武功”与“异域奇珍”的赞叹，无人提及火光冲天的圆明园和无数被毁的文明结晶。
场景四：1907年，大英博物馆东方部主任办公室。 主任正审阅着斯坦因从敦煌寄来的第一批写本和绢画的目录清单。他一边为这些古老文献的学术价值感到兴奋，一边略带忧虑地对助手说：“斯坦因博士的‘收获’太惊人了。我们必须尽快整理、编目、研究，要抢在法国人和德国人前面发表成果。这些东西，将极大地拓展我们对中亚和佛教历史的认知。当然，”他顿了顿，补充道，“我们要强调，这是科学的、拯救性的考察，是从湮没和忽视中抢救文化遗产。至于那个中国道士……嗯，他得到了修缮庙宇的报酬，各取所需。”
在这些历史片段中，大英博物馆的“收藏”行为，始终与帝国的军事胜利、殖民探险、商业扩张以及“文明优越论”紧密结合。文物，不仅是知识的载体，更是帝国荣光的象征、殖民合理性的注脚，以及构建“西方主导世界文明史”****的实物证据。其获取手段，往往混合了武力掠夺、不平等交易、利用当地人的贫困与无知，以及披着“科学考察”外衣的搜刮。
这种诞生于特定
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