发现了几株叶片呈掌状复叶、顶端结着红色小果的植物——野山参！虽然年份不高，只是“灯台子”，但用来炼制最低阶的养气丹，已绰绰有余。
更让他惊喜的是，就在人参不远处的几棵朽木上，生长着几片呈云朵状、赤褐色的灵芝——正是云芝！虽非赤芝、紫芝那等名品，但也是灵芝的一种，药性温和，正适合养气丹。
何首乌没有找到，但手札提及可用制何首乌替代，这可以去药铺购买。
满载而归。
回到道观，已是星斗满天。李牧尘丝毫不觉疲惫，反而精神奕奕。这种以自身能力探索自然、获取所需的感觉，让他对修行二字有了更实在的体会。
接下来几天，他一边等待赵德胜帮忙收购的药材，一边开始准备炼丹的前期工作。
炭火已烧制好一批，放在干燥处备用。
陶罐丹炉反复清洗，并用真元细细冲刷内壁，祛除杂质和异气。
药材需要处理：清洗、晾晒、切段或研磨。这些工作繁琐，但他做得一丝不苟，心中保持着对“丹道”的敬畏。
数日后，所有药材齐备。
李牧尘选择在一个风和日丽的上午，开始他人生中第一次炼丹尝试——炼制辟谷丹。
他将处理好的黄精、茯苓、山药、莲子按照特定比例放入陶罐。没有精确的秤，全凭手感和对药材气息的判断。然后加入少许蜂蜜作为粘合剂。
盖上留有气孔的陶盖，将陶罐置于临时搭建的简易石灶上，点燃准备好的木炭。
武火起，炙烤罐底。
李牧尘盘坐在旁，灵识紧紧锁定陶罐。他能看到罐内药材在高温下开始软化、渗出汁液，不同的药性开始混合、反应。他需要根据灵识感知到的药气变化，随时调整火候。
初期需用武火逼出药性，罐内温度急剧升高，水汽蒸腾，从气孔中喷出，带着浓郁的药香。
待药香达到顶峰，开始转为焦香时，李牧尘迅速撤去部分木炭，转为文火。
文火慢煨，使药性充分融合、凝聚。这个过程需要极大的耐心和精准的控制，火候稍大则药性受损甚至烧焦，火候稍小则药力无法完全析出融合。
时间一点点过去。李牧尘心神高度集中，灵识毫不停歇地监控着罐内每一丝变化，同时以自身真元隐隐感应、引导着药气的交融。功德之光散发出的宁静之意，让他能长时间保持这种高度专注而不觉疲累。
足足煨了两个时辰，日头已过中天。
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