第126章 士族转型，融入新政
大靖建国五百一十四年的初冬，一场薄雪覆盖了京城的青石板路，却盖不住城内涌动的暖意。太极殿旁的偏殿里，炭火燃得正旺，驱散了殿外的寒意。曾珩端坐于暖阁之上，手中捧着一份奏折，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
这份奏折，来自前礼部侍郎周显。这位曾以“重农抑商”为圭臬、屡屡上书弹劾新政的守旧派核心人物，如今却在奏折里痛陈己过，恳请朝廷恩准他回乡兴办农桑学堂，将格物之学的新式农耕技法传授给乡里。
殿内的文武百官见此情形，皆是唏嘘不已。谁能想到，半年前还在朝堂上拍案怒斥“工商误国”的周显，今日竟会主动低头，愿为新政奔走。
此事的缘起，还要从周显罢官归乡说起。
三个月前，因暗中煽动乡民破坏京汉铁路施工，周显被曾珩罢官夺爵，遣返回乡——江南的常州府。临行那日，周显形单影只，没有同僚相送，唯有妻儿相伴。他站在码头，望着远去的京城方向，心中满是愤懑与不甘。他自认一生恪守祖制，为大靖的农耕基业鞠躬尽瘁，到头来却落得这般下场，只觉得是世道不公，新政误人。
回到常州府的周家老宅，周显闭门不出，整日里捧着儒家典籍唉声叹气。他看着府外日渐兴盛的景象，心中更是五味杂陈。
周家老宅位于常州府的城郊，从前这里是一片寂静的农田，如今却大变了模样。京汉铁路的支线修到了常州府，码头旁建起了新式的货栈，蒸汽机车的轰鸣声日夜不绝；不远处的织坊里，新式织布机飞速运转，织出的绸缎远销西洋；就连田间地头，也随处可见格物学堂研制的深耕犁、抽水机，农户们不再靠天吃饭，脸上满是笑容。
这日，周显心烦意乱，索性放下书卷，拄着拐杖走出了老宅。他沿着田埂慢慢走着，寒风卷起他的衣袂，却吹不散他心头的郁结。
田埂旁，几个农户正围着一台抽水机忙碌着。那抽水机以蒸汽机为动力，哗啦啦地将河水抽进干涸的稻田里。农户们的脸上满是兴奋，嘴里念叨着“这铁家伙真是好用”“多亏了朝廷的新政”。
周显停下脚步，眉头紧锁。在他看来，这些“奇技淫巧”不过是旁门左道，哪有祖祖辈辈传下来的水车可靠？他冷哼一声，正欲转身离去，却被一个熟悉的声音叫住了。
“周大人！您怎么出来了？”
周显回头一看，是邻村的老农王老汉。王老汉是个地道的庄稼人，一辈子与土地打交道，从前最是
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