副官也开始仔细动用嗅觉：“属下闻到一股十分奇怪的味道。好像是腥味。”
“不，不仅仅是腥味。”李大人皱着眉头，寻找较为合适的词语描述，“海上自然有腥味，没什么奇怪的。可这味道不对劲。好像是一种久埋地下重新翻出来的腐烂味道。当然也有腥味。”
副官仔细分辨了下，果然如此：“大人说的腐烂味道，属下仔细一闻也发现了。莫非是海岛周围有腐烂的鱼虾？这是怎么回事？”
“我曾去过东海海边的鱼市，那儿的才是鱼虾腐烂的味道，与这里的不同。你没发现吗，这里的味道好像是土壤里久埋的腐烂。”李大人观察了半天，海岛上静悄悄的，什么动静都没有。
他从这件小事上收回注意力，铺开地图：“按照标注，这里的确是海神娘娘岛。今夜恰逢中潮，海水上涨十尺，所以周边低矮一些的岛屿全都看不到了。”
“大人，属下听说这岛上有一座海娘娘庙。”副官压低了声音，因为如下所言并非刻意对外宣布的事情，“属下记得公子季夜访海军大营拜见大人，为的就是出航东海。言辞之中，他也提到了海神娘娘庙。看来这座岛屿是公子季东行的必经之路。公子季与大人约定好，东行路上每隔三天就以海鸥捎来封书信，可到今天书信已断了十日。大人是不是担心公子季的安危，怕他在路上遭遇不测。”
一说起消失在海上的太史府二公子，李大人就无比头痛，他下令叫水兵到周边的小树林里找找有没有落单的海盗，一边引着副官，道：“昨日第三次送回黑旗密信，快马加鞭禀报太史老爷了，也不知道太史府有什么新的指令迟迟不下。他可是风临城下一任城主，飘在海上十天没有音信，好像继承人消失不见都并非要事。真是荒谬可笑。也不知太史老爷究竟是个什么打算，公子季出海打的名义是抗击海盗，到最后还不得算在我头上？”
副官答道：“其实大人不必慌乱，公子季出海是太史老爷的决定，您按照约定时时与太史府送去黑旗密信，其实就是给公子季打了个掩护。再说，您早就劝告过他，出行东海十分危险。是公子季固执己见，坚持独自一人出海去寻找金乌神。属下觉得，太史老爷不做回复，应该是另有考量，不会算在大人头上。”
“我担心公子季，还不是因为十年前公子阳的下场？他也是，独自一人漂去了遥远的海上，结果一去不复返。这些年来，我率领军队镇守东海，都没能找到他的尸骨。我担心的，就是公子季这一去，也会落得个杳无音信的结果。到那时候，太
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