虎狼谷的山道上，一支队伍正缓缓前行。
“嗒嗒嗒”的马蹄声沉闷地敲打着碎石路面，时而夹杂着“嘎吱嘎吱”的车轮碾磨声，在寂静的山谷中格外清晰。
前后两翼是身穿黄底白边甲胄的第四镇骑兵，盔明甲亮，腰间弯刀悬垂，走动时甲片碰撞发出“哗啦哗啦”的轻响。
士兵们眼神锐利，不时左右张望，警惕着周遭动静。
中间则是一队身穿宋国服饰的士兵，护送着十几辆马车，在崎岖的山路上艰难跋涉。
马车之内，宋国礼部尚书周伯温与兵部侍郎吴焕正各自靠在车壁上，脸色憔悴。
两人从临安城出发，一路西行，虽不敢有丝毫耽搁，却还是用了整整三个月才抵达虎狼谷。
川蜀的崇山峻岭、陇西的崎岖山道，让这段旅程充满了艰辛。
这个时代的马车没有任何减震装置，颠簸得很，坐在里面比步行还要难受。
“哎哟，我的老骨头都要散架了。”
周伯温揉着发酸的腰，忍不住抱怨道：“这三个月下来，骑马骑得大腿都磨出茧子，坐马车又颠得五脏六腑都错了位，真是要了老命了。”
“早知道路途这么难走，说什么也得让相爷换个人来。”
吴焕也叹了口气，扯了扯被汗水浸透的官袍：“谁说不是呢？想我在临安城，出门要么坐轿，要么乘船，何曾受过这种罪？”
“不过话说回来，为了说服秦国联手夹击金国，这点苦也只能忍了。”
抱怨归抱怨，两人很快便收敛心神，开始商议正事。
周伯温从袖中掏出一份看了无数遍的清单，低声说道：“此次咱们带了不少礼物。”
“五十匹云锦、三十颗南珠、二十柄上好的龙泉剑，还有十万两黄金，这些都是用来打点秦国权贵的。”
“你觉得，咱们该先拜访哪些人？”
“首先肯定得去拜访公主殿下。”
吴焕立刻说道：“听说她为秦王李骁生了一个儿子，深得宠爱，在秦王面前说话应该会有分量的。”
“若是能让公主在秦王耳边吹吹枕边风，强调金国对我两国的威胁，事情就成功了一半。”
周伯温点点头：“此言有理，不过，只靠公主还不够。”
“秦王后也得拜访，听说秦王出征时，都是她在监国，可见其权势不小。”
“虽说是契丹女人，但咱们宋国以前与契丹人打交道多年，有的是经验
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