白鲸号庞大的舰体如同一座移动的钢铁山脉，静静悬浮在夜之城以西的冰冷海面上。
铅灰色的云层低垂，与弥漫在都市上空的污染性雾霾融为一体，使得这座饱经创伤的城市更添几分压抑。
舰桥内，光线柔和，只有各类仪器设备发出的微弱荧光和全息星图流转的光芒，映照着一张张肃穆的面孔。
荒坂赖宣站在巨大的舷窗前，目光穿透强化玻璃，落在远方那座熟悉又陌生的城市轮廓线上。
他曾无数次想要摧毁它赖以生存的根基，如今，他正手握力量，站在实现目标的边缘，内心却是一片冰冷的死寂，并无半分快意。
“赖宣大人，”高山慎太郎沉稳的声音在他身后响起，“登陆部队已准备就绪，动力甲单位完成最后校验，随时可以投入作战。”
赖宣没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
高山走上前，与他并肩而立，同样望向夜之城。“根据我们残留的情报网络反馈，目标‘废镇’区域已有防备。新美国重新启用了汉森的‘幽冥犬’部队，部署在外围。
此外，摧毁荒坂塔的那支小队，也出现在该区域活动迹象。”
“一群乌合之众，加上一支叛军，以及……几个有点特别的街头老鼠。”赖宣的语气带着一丝不易察觉的讥诮，不知是在评价敌人，还是在自嘲此刻的身份。
“不可轻敌，赖宣大人。”高山慎太郎提醒道，语气依旧恭敬，但带着长辈式的告诫，“对方能摧毁荒坂塔，必然有其倚仗。
直接投入我们的主力进行强攻，固然能展现荒坂的雷霆之威，但也可能造成不必要的损失，并且……会让外界觉得我们过于急躁，缺乏章法。”
赖宣缓缓转过身，脸上没有任何表情，仿佛戴着一张精心雕琢的面具。“高山叔叔，你认为该如何？”
“我们需要一次试探。”高山慎太郎目光锐利，“一次足够坚决，能够测试出对方防御虚实、反应速度和火力配置的试探。同时，这也是一次……清理内部，提振士气的机会。”
“哦？”赖宣似乎来了点兴趣，示意他继续说下去。
“夜之城分部沦陷，幸存下来的安保人员，尤其是中低层指挥官，难辞其咎。”高山的声音压低了些，带着冷酷的逻辑，“按照传统，他们需要证明自己的忠诚，洗刷耻辱。
与其让他们带着污点和不安的情绪混入主力部队，不如给他们一个机会，一个为荒坂，为三郎大人尽忠的机会。”
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