会自理，学会互助，学一门将来能养活自己的手艺。”
资金是最大的难题。建一个像样的育幼堂，至少需要五百两银子。义商会掏空了家底，也只凑出三百两。
就在这时，一个意想不到的人出现了——刘老爷。
那天下午，刘老爷亲自来到财武书院，要求见晓月。周铁等人立刻警惕起来，以为他又要搞什么鬼。
但刘老爷的态度完全变了。他不再是那个嚣张跋扈的地主，而是一个神色复杂的老人。
“晓月院长，老夫……是来赔罪的。”刘老爷开门见山，“祭天台那一夜，老夫也在场。看着那么多百姓为财有武发声，看着那些孩子因为你们的帮助有了活路……老夫惭愧啊。”
他从怀中掏出一张银票：“这是五百两，捐给育幼堂。不是赎罪，是……是想做点人事。”
晓月没有立即接，而是问：“刘老爷为何改变主意？”
刘老爷苦笑：“我今年六十有二，家财万贯，但子孙不肖，整天只知道争家产。前些日子病了，躺在床上下不了地，那些不肖子一个都没来看我。倒是我府上的老仆，天天端茶送水，还从你们粥铺讨了碗粥给我……呵，真是讽刺。”
他长叹一声：“财有武说得对，钱财生不带来死不带去，与其留给不肖子孙挥霍，不如用在有用的地方。这钱，请收下。算是我……为过去赎罪，也为自己积点德。”
晓月沉吟片刻，接过银票：“钱我收下，会全部用在育幼堂建设上。每一笔支出都会公示，您可以随时来查。”
“不必了。”刘老爷摆摆手，“我相信你们。”
刘老爷的捐助解决了资金问题。青山镇育幼堂的建设进度大大加快。两个月后，第一所育幼堂正式落成，接收了三十七个孤儿。
开院那天，晓月带着周铁、柳依依等人前来。孩子们换上了新衣服——虽然是粗布，但干净整齐；吃上了有菜有肉的饭菜；住进了明亮通风的宿舍。更重要的是，他们有了老师，有了同伴，有了未来。
一个叫小草的姑娘，父母双亡后跟着奶奶生活，奶奶去世后流浪了三年。她被收进育幼堂时，浑身是伤，见人就躲。
柳依依负责照顾她。第一天，小草不肯吃饭；第二天，柳依依陪她坐在院子里，给她讲故事；第三天，小草小声问：“我真的可以住在这里吗？不用再去讨饭了吗？”
“真的。”柳依依握住她冰冷的小手，“这里就是你的家。”
一个月后，小草
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