臭未干之儿？”
孩童不慌不忙，自怀中取出一方紫檀匣。启盖可见褪色红绸，上卧半枚青铜虎符，断口处锈迹斑驳如凝血。满座哗然——此乃顾家祖传“裂虎符”，当年顾文渊与结义兄弟各执其半，誓约子女联姻。
“二十二载前，顾世伯与家父沈沧海同剿海匪，舟山群岛血战三日。临别折符为誓，言无论生死贫病、贤愚长幼，但持符者即为姻亲。”孩童语调平和，却字字如凿，“家父去岁临终，方将此符与我。岳翁可要验看？”
顾文渊踉跄跌坐，捧符细观。确是真物，断纹与自家所藏严合无缝，更隐秘处有当年刀刻暗记。他抬头细看孩童眉眼，猛然惊觉：那鼻梁唇形，竟与义弟沈沧海少年时一般无二！
“即便如此……”盐运使赵大人捋须冷笑，“婚姻讲究门当户对、年貌相当。纵有信物，焉能违逆人伦天理？四岁稚童娶及笄淑女，滑天下之大稽！”
孩童转身，眸光如电射去：“赵明远赵大人？去岁漕粮沉船案，您上奏‘鼠啮船板致漏’，可需晚生将那窝‘老鼠’的姓名籍贯，当众念来？”
赵大人骤如冰水浇顶，喉中“咯咯”作响，再说不出话。
“至于年岁——”孩童踱步至中堂《河岳垂暮图》前，忽然伸指虚点，“此画乃吴门四家合作，沈周写山、文徵明补树、唐寅绘瀑、仇英添舟。然则右上角这片流云，笔墨恣意似泼天银河，可是后来增补？”
座中那位隐逸画家倏然起身，须发皆颤：“你、你如何得知？此乃先师石涛和尚三十年前游历至此，酒后乘兴添笔！”
“石涛和尚添此云时，”孩童负手望画，声调渺远，“晚生正在旁研墨。他言‘云无定形，婚无定式，世人困于皮囊年齿，可笑可怜’。”语罢自袖中取出一枚鸡血石小印，上镌“苦瓜滋味”四字——正是石涛晚年随身私印。
满堂死寂。石涛圆寂已四十余载，若此童所言非虚，岂非妖异？
四、兰阁夜对解天机
新月上东墙时，后园“漱玉轩”内烛影摇红。顾蘅卸去凤冠霞帔，独坐菱花镜前。镜中映出门口那小小孩童，正踮脚将白瓷瓶内一枝绿萼梅调整角度。
“你究竟是谁？”她声音微颤，手握金簪暗蓄力道。
孩童不答，反问道：“姐姐可记得七岁那年，在祖宅旧书楼误入地窖，见一具坐化枯骨膝上摊着《推背图》？”
顾蘅手中金簪“铛啷”落地。那是她深藏心底的秘密：枯骨无名无姓，唯怀中铜牌刻“癸卯年
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