景和三年，京师苦旱，夏暑尤酷。太液池水涸三尺，牡丹焦叶，蝉噤垂杨。天子诏求甘霖之法，祷于南郊，不应。时有司奏：“洛阳李氏，七世酿酒，家传‘甘露醴泉’秘法，或可解暑。”
使者驰驿至洛阳，见家主李嗣真于槐荫堂。嗣真年四十许，青衫素履，闻诏默然。童子捧出一瓮，泥封已黯，蛛丝络壁。启之无酒香，唯见瓮底结白霜如雪。以银匙取霜粒，投玉盏，注新汲井水。但见霜化雾起，盏中渐生碧色，似春苔初萌，满室顿生清凉。使者惊问其故，嗣真曰：“此寒泉髓也，先大父采终南晓露，配三十六味，九蒸九晒而成。然……”语未尽，忽掩瓮止之。
“先生何虑？”
“法虽存，意已绝。”嗣真望庭中老梅，“甘露须寅时初刻，采未着地之露，叶必选新抽竹梢、半开荷钱、初展兰芽三味。今兰圃毁于兵燹，荷塘填为邸第，竹林斫作箭杆——露源既绝，此瓮便是天下最后一盏寒泉髓。”
使者变色：“圣意岂可违？”
嗣真长揖：“某随公入京，愿以残技试之。”
二
七月既望，嗣真至西苑。奉旨开“醴泉宴”，王公毕集。彩棚张于太液池畔，虽置冰鉴，犹热风灼面。嗣真布青竹案，列素瓷九器。中置青铜鉴，径三尺，注寻常泉水。
“请诸公观天象。”
时近黄昏，紫云西垂。嗣真解背上青布囊，取出一截中空竹筒，长二尺余，竹节处留细孔如针眼。又展素绢，上缀干枯荷瓣、兰叶、竹衣各九片，色如陈纸。
众窃议：“枯槁之物，焉得清露？”
嗣真不语，登临水榭飞檐。以竹筒承晚风，荷瓣覆孔，兰叶贴节，竹衣缠梢。忽见竹筒微颤，孔中渗出极细水珠，晶莹不可方物，顺竹纹蜿蜒而下，滴滴落入铜鉴。其声泠泠，如碎玉投盘。
奇哉！是日无雨无雾，竹筒何来水露？尚书刘公趋前细观，见竹衣间凝有细密水珠，映晚霞泛七彩光。“此非露，”嗣真于檐上道，“乃草木夜息昼吐之精气。荷存湿性，兰含幽润，竹具虚怀——三精遇风相激，化气为液，名曰‘晓枝甘露’。”
语毕，最后一滴坠鉴。铜鉴中水忽旋如涡，水面浮起薄霜。嗣真跃下，以银匕搅动九匝，舀水入瓷。分奉九席，诸公饮之。
初入口淡若白水，三息后，舌底渐生清甜，似嚼新蔗；喉间沁凉，如卧雪洞；五脏六腑若被山泉浣过，汗收热散，神志澄明。满座寂然，唯闻池中残荷风响。
刘尚书抚案叹
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