“开天局”设在天门山绝顶。
此地本是无量山深处一座荒废多年的古烽火台遗址，相传为前朝所建，用以观测西南夷狄动向。后因边患平息，烽燧废弃，渐渐为藤萝草木所掩，只剩下几截断壁残垣，孤零零立在山巅，与云雾为伴。
然而此刻，这座荒台却被改造成了赌坛数百年来最凶险的战场。
菊英娥站在山腰，抬头望向那隐没在云雾中的峰顶，握紧的手心里满是冷汗。她已经很久没有这种感觉了——上一次，还是二十年前，眼睁睁看着花千手倒在血泊中的那个黄昏。
“娘，没事的。”花痴开的声音从身旁传来，平静得像是在说一件与己无关的小事。
菊英娥转头看向自己的儿子。二十三年了，从襒裎县那个雨夜将他托付给夜郎七，到如今母子重逢不过月余，她几乎没来得及好好看过他。此刻仔细端详，才发现这孩子的眉眼间竟有七分像他父亲——尤其是那双眼睛，平日里总带着几分呆滞茫然，但此刻望向峰顶时，却亮得惊人，仿佛有火焰在其中燃烧。
“痴开，”菊英娥低声道，“你知道这一局意味着什么吗？”
“知道。”花痴开微微点头，“输了，我死。娘，夜郎叔，阿蛮，小七，还有所有帮过我的人，都活不了。”
“那你——”
“所以我不会输。”
这话说得平淡，却让菊英娥心头一震。她想起当年花千手也是这样，越是面对绝境，语气越是平静。那并不是狂妄，而是真正将生死置之度外之后，才能拥有的清明。
夜郎七从后面走了上来。他没有看花痴开，而是望向峰顶那若隐若现的烽火台残迹，沉默良久，忽然道：“痴开，有件事，我一直没告诉你。”
花痴开转头看他。
“那天局首脑，”夜郎七的声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我认识。”
菊英娥猛地抬头，眼中闪过难以置信的神色。
“不止认识。”夜郎七缓缓道，“他是我师兄。”
山风呼啸而过，卷起满地落叶。花痴开静静地站着，脸上没有丝毫惊讶的表情。
“你知道？”夜郎七微微皱眉。
“猜到了几分。”花痴开道，“夜郎叔教我的‘不动明王心经’，和那个自称‘天算子’的人用的功夫，根基很像。只不过夜郎叔走的是‘定’字诀，他走的是‘变’字诀。一脉两支，同源而异流。”
夜郎七沉默片刻，忽然苦笑
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