1. 七日之限
回到暂居的海崖小院时，已是黄昏。海风带着咸腥味穿过竹林，将屋檐下的铜铃吹得叮当作响。
小七和阿蛮正在院中煎药。炭火上，药罐咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的气味弥漫在空气里。
“拿到了？”小七头也不抬，手里扇火的蒲扇节奏不变。
花痴开将白玉药瓶放在石桌上：“财神给的，说是每日一丸，连服七日。”
阿蛮放下捣药杵，拿起药瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微皱：“气味倒是纯正，主药应该是西域‘雪蟾酥’，辅以三七、冰片……但这里面还有一味，我闻不出来。”
她倒出一粒药丸。那药只有绿豆大小，通体乌黑，在夕阳下泛着暗金色光泽，像是某种金属粉末。
“小心。”小七提醒，“财神此人，不可全信。”
花痴开点头：“阿蛮，你先验。”
阿蛮是夜郎七从小收养的孤女，不仅精通赌术，更继承了夜郎七的医术——或者说，是赌徒的医术。赌坛中人，常年与三教九流打交道，受伤中毒是家常便饭，久而久之，便自成一套医治体系。
她用小刀刮下一点药粉，放在舌尖尝了尝，立刻呸了出来，脸色变了。
“不对。”她抓起药瓶，冲到院角的水缸边，连灌了三瓢水漱口，“这里面有‘锁心砂’！”
“锁心砂？”花痴开心头一紧。他听夜郎七说过这种东西——产自南疆矿脉的奇石，研磨成粉后无色无味，混入药中可增强药效，但长期服用会沉积在心脉，一旦停药，心脉即锁，三日内必死。
“财神想用解药控制我们？”小七站起身，眼中闪过杀意。
阿蛮摇头：“不是控制，是计时。锁心砂必须每日服用才能压制毒性，七日……是最后期限。如果七日后拿不到真正的解药，师傅就会……”
她没有说下去，但意思已明。
花痴开看着那瓶药，忽然明白了财神真正的意图——他不是要合作，是要逼迫。逼迫花痴开在七日内，做出能让他满意的“成绩”，来换取真正的解药。
“七日……”小七咬牙，“够干什么？我们连‘判官’在哪里都不知道。”
“‘判官’在岛上。”花痴开沉声道，“财神说，他是最了解师傅的人。师傅年轻时曾在岛上住过，一定有故地。”
阿蛮眼睛一亮：“师傅昏迷前说过一句话……好像是‘老地方，老规矩’。”
三人对视。
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