四十片。像是...像是某种金属器物被打碎后，散落在那里的。”
三人立刻返回水潭。借着月光，花痴开潜入冰凉的潭水，果然在潭底的泥沙和石缝中，发现了更多的金属碎片。他捞起几片拼凑，隐约能看出原本的形状——是一个罗盘，或者类似的东西。
“这是‘天局’的‘寻龙盘’。”回到岸上后，花痴开仔细辨认碎片上的纹路，沉声道，“夜郎伯伯说过，‘天局’有一种特殊的罗盘，可以根据血脉气息追踪目标。当年他们就是用这个，一次次找到我爹的藏身之处。”
小七倒吸一口凉气：“所以去年那队人，是在用这个追踪伯母？那这些碎片...”
“说明追踪失败了。”花痴开眼中闪过寒光，“有人毁掉了寻龙盘，而且毁得很彻底。能做到这一点的，要么是绝顶高手，要么是...”
“伯母自己。”阿蛮接话。
花痴开握紧碎片，锋利的边缘割破了他的手掌，鲜血滴入潭水，漾开淡淡的红。
母亲，这十八年，你到底经历了什么？
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次日清晨，三人向***辞行。
老牧人往他们的水囊里灌满了新鲜的羊奶，又塞了一大包奶疙瘩和肉干：“路上吃。沙漠里找不到吃的，会死人的。”
阿依古丽站在爷爷身后，欲言又止。最后，她还是鼓起勇气上前，将一个手工编织的彩色绳结塞到花痴开手里：“这个...能保平安。”
绳结编得很精致，用了七种颜色的毛线，末端还串着一颗小小的绿松石。
“谢谢。”花痴开郑重收下。
上马前，他忽然想起什么，从行囊中取出一本薄薄的小册子，递给***：“老人家，这个留给您。”
“这是...”
“一些草药图鉴和治病方子。”花痴开说，“我在游历时收集的，沙漠里常见的伤病，上面基本都有治法。您认字吗？”
***摇头：“不认。但我孙女认，她娘教的。”
“那正好。”花痴开看向阿依古丽，“姑娘，这本书送给你。学了上面的东西，以后绿洲里有人生病，你就能帮忙了。”
少女接过册子，眼睛亮得像星辰：“真的...真的给我？”
“嗯。”花痴开翻身上马，“保重。”
三人策马向北，渐渐消失在沙漠的地平线上。
***望着他们远去的方向，许久，才叹了口气：“阿依古丽，把书收好。
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