周显的声音带着一种刻意拿捏的腔调，不高，却足以让码头附近所有人都听清。他身后，两队水营兵丁目不斜视，手中长枪在夕阳下泛着冰冷的金属光泽，无声地彰显着官家威仪。
肖扬上前一步，不卑不亢，拱手道：“在下肖扬，西河村主事。不知周公子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
林清紧随其后，也依礼拱手，只是低眉顺目，不敢直视——他认得周显，此刻心中紧张万分，生怕被认出。
“肖扬？”周显用折扇轻轻敲打着手心，目光上下打量着眼前这个比自己似乎还年轻几岁、气质却异常沉稳的“主事”，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“嗯，名字倒是有几分意思。听说，前几日有不开眼的匪类袭扰贵村，被肖主事带人打发了？真是……少年英雄啊。”
他话中带刺，明褒实贬，将青狼帮的袭击轻描淡写为“不开眼的匪类”，既撇清了关系，又暗指西河村不过是侥幸打退了土匪。
“周公子过奖了。”肖扬神色不变，语气平淡，“不过是些趁夜摸来的水贼，仗着人多想抢些东西。我西河村虽然穷苦，但乡亲们为了活路，也敢拼命。侥幸将其击退，实是无奈之举，让周公子见笑了。”
“好一个‘无奈之举’。”周显哈哈一笑，展开折扇摇了摇，“不过，能打退水贼，保住码头，可见贵村还是有些能人的。这码头……建得也不错嘛。”
他踱步走到码头边缘，用脚尖点了点脚下坚实平整的青纹岩和铁鳞砖混合铺就的地面，又看了看远处高耸的瞭望塔和隐约可见的防御工事，眼中讶色更浓。这绝不是寻常村落能有的手笔！材料、规制、甚至那份隐隐透出的肃杀之气，都与他想象中的穷乡僻壤大相径庭。
“周公子谬赞。穷乡僻壤，物力有限，只能因陋就简，让码头勉强能用罢了。”肖扬依旧谦虚，却将话题引开，“不知周公子远道而来，有何指教？”
“指教谈不上。”周显收回目光，刷地合上折扇，脸上露出一种“纡尊降贵”的和蔼笑容，“本公子近日在郡城修建一座别院，名为‘观澜’，意在观江涛之壮阔，体自然之妙趣。然而，营造所需石料、木材，甚是棘手。寻常石料粗陋，上等木料难寻。近日听闻，贵村这码头所用石材，似乎颇为独特？还有这砖……”他又用扇子指了指脚下的铁鳞砖。
来了！肖扬心中了然。果然是为了建材！
“此石乃上游紫霄宗处理炼器废料所得，名为‘青纹岩’，质地尚可，胜在量多价廉。这砖，是村里工匠
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