丑时末刻，天最黑，风最冷。
韩赞周领着那二十来个抹黑了脸、捆扎利落的敢死队，像一溜儿贴着地皮游走的黑影，从西华门附近一段早已探明的坍塌水关残址，悄无声息地滑出了紫禁城。嘴里咬着短刀，背上捆着浸透火油的棉絮和几个粗糙的火药罐子，怀里揣着引火的绒绳。没人说话，只有压抑到极致的呼吸和心跳，敲打着冰冷的胸腔。
目标很明确——闯营西北角，靠近抢掠来的牲口群和马料场。那里离中军大帐有些距离，守卫相对松懈，但一旦起火，牲口惊窜，极易引发大范围混乱。
他们像一群在刀尖上跳舞的鬼魅，借着残垣断壁和夜色的掩护，在死寂而危险的内城废墟中穿行。偶尔遇到零星的闯军巡哨，能避则避，避不开的，就用淬毒的短弩或干脆用匕首从背后解决，尸体拖进黑暗的角落。每一步都踩在生死线上。
距离闯营火光越来越近，空气中弥漫着马粪、草料和沉睡士兵的汗臭味，还有隐约的酒气和鼾声。韩赞周伏在一堵断墙后，仔细观察。目标区域外围有几个无精打采的岗哨，抱着矛杆打瞌睡。更里面，是黑压压一片临时围起来的牲口栏，牛马不安地打着响鼻。旁边堆积如山的草料，在火把余光下像一座座沉睡的小丘。
他打了个手势。二十来人分成三组。一组负责解决外围哨兵，一组负责潜入牲口栏制造混乱，最后一组，由他亲自带领，直奔草料堆。
行动开始。如同夜行的狩猎。
外围哨兵在睡梦中被捂住口鼻，刀锋划过喉咙，只发出几声细微的“嗬嗬”声便软倒。解决得干净利落。
潜入牲口栏的人影如同狸猫，用刀背猛击牲畜后臀，或用点燃的艾草熏烤！受惊的牛马顿时嘶鸣起来，开始焦躁地冲撞围栏！混乱初起！
就在此时，韩赞周带着人扑向了草料堆！火折子吹亮，点燃浸油的棉絮，用力投向干燥的草垛！
“呼——！”
橘红色的火焰猛地窜起！夜风一助，火舌立刻贪婪地舔舐着相邻的草垛，迅速连成一片！火光冲天而起，瞬间照亮了半边夜空！
“走水啦！！！”
“敌袭！敌袭！！”
“牲口惊了！快拦住！”
刚刚还沉寂的闯营西北角，如同被捅了的马蜂窝，瞬间炸开！惊惶的呼喊、牲畜的狂嘶、兵器的碰撞、杂沓的脚步声……乱成一团！火借风势，向附近的帐篷和堆放杂物的区域蔓延！
“撤！” 韩赞周低吼一声，毫不恋
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