建安七年三月初五,许都。
天刚蒙蒙亮,荀彧府的后院就响起了脚步声。
荀彧依旧坐在那株梅树下,一夜未眠。他的衣衫被晨露打湿,鬓发上沾着细碎的霜花,但他的脊背依然挺得笔直。
荀恽端着一碗水走过来,眼眶发红。
“父亲,只剩水了。”
荀彧接过那碗水,慢慢喝完。
“府里的人怎么样了?”
“都饿着。”荀恽的声音很低,“但没有人闹。他们说...跟着父亲,死也甘心。”
荀彧沉默。
他把空碗还给荀恽,站起身。
“恽儿,你去把所有人都叫到后院来。”
荀恽一怔。
“父亲,您要...”
“去吧。”
片刻后,府中上下三十余人,都聚到了后院。有老仆,有婢女,有书吏,有护卫。每个人脸上都带着饥饿的菜色,但没有一个人抱怨。
荀彧站在他们面前,目光缓缓扫过每一个人。
“你们跟了我多少年,短的三年,长的二十年。”他的声音很轻,却很清晰,“今天,我有几句话要对你们说。”
众人静静听着。
“第一句。”荀彧顿了顿,“我对不起你们。跟着我,让你们受苦了。”
有人开始抹眼泪。
“第二句。”荀彧继续道,“等会儿,我会让人打开后门。你们从那里出去,各自逃命。丞相要的是我,不会为难你们。”
“主公!”一个老仆扑通跪下,“老奴不走!老奴跟了您二十年,死也要死在您身边!”
其他人也纷纷跪下。“我们不走!”“死也要跟着主公!”
荀彧看着他们,眼眶微微泛红。
“第三句。”他的声音有些哑,“若你们能活着出去,记住一件事——”
他深吸一口气。
“将来若有人问起荀彧是怎么死的,你们就说:他是汉臣,不是魏臣。”
众人怔住了。汉臣?不是魏臣?荀彧没有再解释。他转身,走回屋里。荀恽跟上来,声音发颤:
“父亲,您要做什么?”
荀彧没有回答。
他只是走到案前,铺开一张纸,提起笔。
辰时,丞相府。
曹操一夜未眠。
他坐在书房里,面前摊着那封信。信纸已经被他揉得皱巴巴的,但他还是盯着
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