靠在他肩头，眼底掠过一丝淡淡的怅然：“只是忽然想起很多故人。当年暖香阁的姐妹，有的温柔良善，有的争强好胜，有的身不由己，那时候日日相伴，也算共过一段微末岁月。还有初入宫廷时，与我针锋相对的妃嫔，朝堂之上屡屡弹劾我的老臣……一晃数十年，沧海桑田，所有人都老了，很多人，也都不在了。”
人至暮年，最是容易怀旧。
年少争锋的恩怨、朝夕相伴的故人、萍水相逢的羁绊，历经数十年光阴冲刷，所有的戾气、猜忌、纷争，早已烟消云散，余下的，只有岁月沉淀的唏嘘与淡然。
她还记得暖香阁性情温婉、屡次暗中帮她解围的苏晚。当年她初入青楼，懵懂无依，是苏晚处处照拂，教她异世规矩，替她遮掩破绽，陪她熬过最艰难的适应期。后来她奉旨离楼和亲，远赴乞儿国，临行前夜，苏晚偷偷为她送行，泪眼婆娑祝她前路坦荡、岁岁平安。
那是她异世之初，最温暖的一抹善意。
只是身在风尘，身不由己，命途多舛。后来她身居高位，曾数次派人暗中打探苏晚的下落，想要将人接入皇城安度余生，却只寻得寥寥讯息。苏晚早早被富商赎身，奈何遇人不淑，婚后受尽磋磨，年华早逝，早已埋骨他乡，归于尘土。
当年那个温柔眉眼、温婉善良的姑娘，终究没能熬过命运的苛待，湮灭于滚滚红尘，没能看见她如今挣来的盛世安稳。
还有当年青楼之中，曾与她争锋攀比、暗自嫉妒的林巧月。彼时两人同为楼中拔尖的美人，一个清雅灵动，一个妩媚明艳，老鸨时常暗中对比，引得两人暗中较劲、处处相争。
年少气盛，各有傲骨，也曾言语交锋、暗自较量，算不上交好，却也是那段灰暗岁月里，最鲜活的同路人。
后来她远赴异国，林巧月留在青楼，浮沉半生，最终沦落市井，平凡终老。去年地方官员上奏报备故人户籍，她才得知，林巧月亦在前两年病逝，一生漂泊，无依无靠，寂然落幕。
曾经针锋相对的纠葛，跨越数十年光阴，再提起时，早已没有半分芥蒂，只剩物是人非的怅然。
“红尘众生，各有命数。”毛草灵轻轻叹息，眉眼淡然，“当年身处泥沼，人人皆苦，不过是各凭本事、各寻生路。彼时的争争抢抢、恩恩怨怨，放在如今看来，不过是少年意气，不值一提。”
除却青楼旧人，宫廷朝堂的故人，亦是尽数老去、散落风尘。
初入乞儿国后宫，最先与她对立的华贵妃，家世显赫、盛宠在身
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