残夏的风掠过乞儿国都城王庭，褪去了连日来的燥热焦灼，卷着一丝边关独有的、混着黄沙与血气的风，撞开了紧闭多日的宫门。
自御驾亲征、边关战事吃紧以来，整座乞儿国都城便被一层沉甸甸的阴霾笼罩着。街头巷尾少了往日的喧嚣热闹，商铺虽依旧开门迎客，却人人面色凝重，说话都压低了声响，茶坊酒肆里再无闲谈嬉闹，满座皆是忧心边关战事的百姓，三两句便绕着前线胜负、家中儿郎的生死打转。
朝堂之上更是气氛压抑，每日早朝皆是争论不休，粮草调度、兵员补给、后方维稳，桩桩件件都压得文武百官喘不过气。而坐镇宫中、主持后方大局的毛草灵，更是未曾有过一日安眠，眼底的红血丝日日加深，素来圆润柔和的脸颊，也因连日操劳消瘦了一圈，下颌线都显出几分凌厉的棱角。
她虽身居后宫，却握着半个朝政大权，自皇帝亲征离开，便接过了后方所有重担。劝农桑、稳粮价、调粮草、防内乱、安民心，每一件事都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。她深知，前线将士在浴血厮杀，她这后方便是最坚实的后盾，但凡有一丝差池，便是满盘皆输，不仅会让边关将士白白送命，更会让这好不容易迎来安稳的乞儿国，再次陷入战火纷飞的绝境。
这日，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，宫门外还静悄悄的，只有值守的禁军手持长枪，身姿挺拔地立在宫门两侧，神色肃穆。
毛草灵天不亮便起身，梳洗更衣后，连口热粥都未曾来得及用，便捧着一叠厚厚的奏折，前往前殿议事。她身着一袭端庄的深青色宫装，裙摆绣着暗纹云鹤，没有佩戴过多珠翠，只挽了一个简单的流云髻，插一支素银簪子，周身气质沉稳内敛，却自有一股执掌大局的威仪，早已不是当年那个在青楼里忍辱求生、小心翼翼的萌妹，更不是初入宫廷、手足无措的和亲公主。
随行的侍女青禾捧着暖炉，跟在她身后，轻声劝道：“娘娘，您昨日批阅奏折到深夜，今早又这般早，好歹用些早膳再去议事，不然身子熬不住的。”
毛草灵脚步未停，目光平静地望着前方长长的宫道，声音略带一丝沙哑，却格外坚定：“前线战事未平，粮草还需再催一批，边关百姓流离失所，安置策论还需与众大臣商议，此刻哪有心思用膳。无妨，等议事结束，再用不迟。”
她心里始终悬着一块巨石，日夜牵挂着前线的战况，牵挂着御驾亲征的皇帝，每一日都是在煎熬中度过。曾有无数个深夜，她从梦中惊醒，梦见前线兵败、战火蔓延，醒来后便是
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