朔风卷着塞外的黄沙，扑打在北境军营的辕门上，发出呜呜的声响，像是未亡人哀婉的泣诉，又像是战事将至的低沉号角。
天边翻着暗沉的灰云，压得极低，将连绵数里的军营笼罩在一片肃穆之中。玄色军旗在风中猎猎作响，上面绣着的“萧”字与乞儿国图腾，在昏沉天色里，透着一股破釜沉舟的决绝。
自金銮殿上毛草灵献上备战策，不过三日，乞儿国朝野上下便已动了起来。户部清查粮仓、收缴囤粮的政令雷厉风行，贪官污吏纷纷落网，堆积如山的粮草源源不断从各州府运往北境；工部匠人昼夜不息，熔炉烈火不熄，崭新的兵器、甲胄被一车车送进军营；礼部官员奔赴边境各州府，安抚流离百姓，发放粮米衣物，重建被毁的村落屋舍，原本惶惶不安的民心，渐渐安定下来。
而重中之重的整军之事，尽数落在了镇北将军萧策，与亲临北境督军的帝王萧烬严、贵妃毛草灵身上。
萧烬严深知，此番蛮族来犯，是乞儿国立国以来最大的危机，亦是重振国威、稳固边境的契机。他放心不下边境军务，不顾满朝文臣劝阻，执意携毛草灵亲临北境，亲自坐镇整军，誓要打造一支能征善战、守护家国的精锐之师。
中军大帐内，烛火跳动，将帐内人影拉得修长。沙盘前围满了人，镇北将军萧策、几位副将、随军谋士，个个身着铠甲，面色凝重，盯着沙盘上标注的边境地形、蛮族驻军与己方兵力排布，一言不发。
萧烬严一身玄色劲装，外罩轻甲，腰间佩剑，长发束起，褪去了朝堂上的帝王威仪，多了几分沙场帝王的凛冽杀伐。他指尖轻点沙盘上的边境要塞，墨眸深邃，声音低沉有力：“各地精锐援军，何时能全数抵达？”
镇北将军萧策一身银甲，面容刚毅，躬身回道：“回陛下，西境、南境守军精锐已到八成，东境援军距军营尚有两日路程，三日内，所有兵力可全数集结完毕，共计精兵六万，民兵三万，合九万大军，驻守北境五处要塞。”
六万精兵，已是乞儿国大半兵力，三万民兵皆是边境青壮，虽未经正规训练，却个个怀着保家卫国的赤诚，可若是面对蛮族彪悍的骑兵，依旧有着不小的差距。
萧烬严眉头紧锁，眸中沉郁更甚：“兵力尚且不足，更关键的是，我军久未征战，军纪松散，士兵懈怠，不少老兵油子混日子，新兵怯懦无措，这般状态，如何与蛮族铁骑抗衡？”
这话，戳中了军中最大的弊病。
多年边境无大战，守军疏于训练，军纪废弛
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