背对着毛草灵：
“永和元年冬，清河岸边。一个妇人抱着饿死的孩子，跳进了尚未结冰的河里。她说：‘老天爷不长眼，朝廷也不长眼，这世道，活不下去了。’”
“同一天，下游的村子里，刘有福正在扩建他的米仓。新收的米堆成了山，他摸着胡须笑：‘今年真是好年景。’”
赵文渊转过身，眼中血红：
“凤主，您告诉我，国法在哪里？天理又在哪里？”
殿内死寂。
只有更漏滴水，一声，一声，敲在人心上。
毛草灵攥紧了衣袖。她想起卷宗上那些冰冷的数字：三十万两，八万两，二十二万两……每一个数字背后，都是无数条人命。
“本宫明白你的苦。”她终于开口，“但这不能成为你动用私刑的理由。若人人都如你这般，这世道岂不乱了？”
“乱？”赵文渊笑了，笑出了眼泪，“这世道早就乱了！从官商勾结、贪墨赈灾银的那一刻起，从灾民易子而食、官员歌舞升平的那一刻起，就已经乱了！草民不过是……不过是把这场乱，摆到了明面上。”
他从袖中取出三封信，轻轻放在琴案上。
信纸已经泛黄，墨迹却依旧清晰。
“这是草民写给他们的信。”他说，“没有威胁，没有逼迫。只是把他们当年做过的事，一笔一笔，写下来。刘有福如何将陈米掺沙，以十倍价格卖给官府；李守成如何将发霉的布匹染了新色，充作赈灾物资；王德海如何与户部小吏勾结，将赈灾银换成劣钱，从中牟利……”
每一桩，每一件，时间、地点、经手人、获利数额，清清楚楚。
“草民花了九年时间，才查清这些。”赵文渊的声音低下去，“九年来，我走遍了三州十八县，问遍了当年的灾民。他们有的人死了，有的人疯了，有的人……还在等一个公道。”
他抬起头，看着毛草灵：
“凤主，您说国法会给他们公道。那草民问您：九年了，公道在哪里？”
毛草灵答不上来。
她忽然觉得很累。不是身体的疲惫，而是从骨子里透出来的无力感。这九年来，她推行新政，整顿吏治，减免赋税，做了很多很多。她以为这个国家在变好，百姓在安居乐业。
可赵文渊的出现，像一把锋利的刀子，剖开了盛世华袍下，那些从未愈合的脓疮。
“本宫会重审此案。”她听见自己的声音，有些干涩，“所有涉案之人，一律彻查。
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