立秋后的第三日，乞儿国南境最大的官仓“丰饶仓”前，停着几辆不起眼的青布马车。附近的百姓都以为只是寻常的商队路过，却不知车里坐着乞儿国最尊贵的两个人。
毛草灵掀起车帘一角，看着眼前连绵的谷仓。阳光下，那些用青砖砌成的仓廪宛如巨兽，安静地匍匐在平原上。空气中弥漫着新稻的清香，混着秋日干燥的尘土味，那是属于丰收季节特有的气息。
“陛下真的不进去看看？”她放下帘子，转向身旁的萧景琰。
如今的乞儿国皇帝比十年前沉稳了许多，眼角有了细纹，但眼神依旧锐利如初。他穿着普通的深蓝色布衣，若不细看，与寻常商贾无异。这是毛草灵的主意——要真正了解百姓的生活，就得放下皇帝的架子。
“听你的。”萧景琰微笑，握住她的手，“今日你是向导，我是随从。”
车外的侍卫统领低声禀报：“娘娘，仓监已经按吩咐清空了附近的人，您可以放心巡查。”
“不，”毛草灵摇头，“我要见的是没被清空的人。让仓监不必惊动，我们自行进去就好。”
她先一步下了马车，萧景琰紧随其后。两人都换了朴素的装束，毛草灵甚至用一块蓝布包住了头发，只露出半张脸。这是她从青楼时期就学会的本领——如何在不引人注意的情况下观察真实的世界。
丰饶仓始建于三年前，是毛草灵推行“仓储新制”的试点工程之一。按照她的设想，乞儿国应在各地建立三级粮仓体系：县仓存本地所需，州仓备区域调剂，官仓作国家储备。丰饶仓便是南方最大的官仓，设计储粮量可达百万石。
走近仓门，便听见里面传来算盘声和嘈杂的人声。秋收刚过，正是各地缴纳公粮入库的时候。毛草灵站在门口观察了片刻，只见院子里堆满了麻袋，账房先生在临时搭起的棚子下记账，仓工们扛着粮袋进进出出，一切井然有序。
但她的眉头却微微皱起。
“怎么了？”萧景琰低声问。
“你看那边。”毛草灵指向仓房西南角，“那些麻袋堆放的方式不对，下面几层已经有些倾斜，若再多堆两层，恐怕会倒塌。”
她又指了指账房：“算账的速度太慢，后面排队的人已经等得不耐烦了。现在是辰时三刻，按照正常进度，应该已经完成今日入库量的三成，可现在看，连两成都不到。”
萧景琰顺着她的目光看去，果然如她所说。他眼中闪过赞许之色——这个女人对细节的观察力，十年如一日地敏锐
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