欢呼声在宫门前久久不息，直到暮色四合，星辰初现。百姓们终于在各坊里正的劝导下陆续散去，但那份炽热的情感却如同投入湖心的石子，涟漪在京城每一个角落荡漾开来。
毛草灵回到凤栖宫时，双腿已经发软。不是累，而是一种深沉的、几乎要将她淹没的情感负荷。秋月扶她在软榻上坐下，端来温热的参茶，轻声说：“娘娘，您今日在宫门前那番话，已经传遍京城了。奴婢刚才出去，听到茶楼里说书人都在讲‘凤主留国’的故事呢。”
“这么快？”毛草灵接过茶杯，指尖还在微微发颤。
“百姓们口口相传，自然快。”秋月眼眶也红红的，“奴婢进宫十年，从未见过这样的场面。娘娘，您是真的把心留在这里了。”
毛草灵没有回答，只是慢慢啜饮着参茶。温热的液体滑入喉咙，却暖不了心中那团复杂的情绪——有感动，有释然，也有隐隐的、对长安那个“家”的愧疚。
宫灯次第亮起时，李天佑来了。他没有穿龙袍，只是一袭简单的玄色常服，手中提着一个食盒。
“朕让御膳房做了你爱吃的桂花糕和杏仁酪。”他将食盒放在桌上，亲自打开，“你晚膳没怎么吃，现在该饿了。”
毛草灵看着他将点心一样样摆出来，忽然想起十年前的那个夜晚——她刚进宫不久，因为不习惯宫廷饮食，常常半夜饿醒。有一次被他撞见，第二天御膳房就多了几道她家乡口味的菜式。这个男人，从来都是这样，用最朴实的方式表达他的关心。
“天佑，”她轻声问，“我今日在宫门前那样说，会不会……太过煽情？有失皇家威仪？”
李天佑将一块桂花糕递到她嘴边：“威仪？灵儿，你最大的魅力从来不是什么威仪，而是真心。百姓们跪的不是皇权，是你的那颗心。”
毛草灵咬了一口桂花糕，清甜在舌尖化开。她想起白天那些百姓的脸，那些真切的眼泪和呼喊，心中那股沉重的愧疚感忽然轻了一些。
“我在想长安的‘父母’，”她放下糕点，擦了擦手，“他们等了我十年，盼了十年，最后等来的却是一句‘不回去了’。我这样，是不是太残忍了？”
李天佑在她身边坐下，握住她的手：“我已经让礼部准备了厚礼，派使团送往长安。除了正式的国书和贡品，我还让他们带去了你的亲笔信和这些年你在乞儿国生活的记录——你推行新政的奏折副本，你参与编撰的农书，你为女子学堂题的字，还有你去年在边境慰问将士时，士兵们送你的那枚
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