二人。他没有像往常一样坐在御案之后，而是与她并肩站在悬挂着巨大疆域图的前面。
“灵儿的故国……来人了。”他开口，声音是一贯的沉稳，但毛草灵捕捉到了那丝极力掩饰的紧绷。他没有看她，目光落在疆域图上那片属于大唐的、用朱砂勾勒出的广袤区域。
“是。”毛草灵应道，声音平静无波，“陛下已知晓国书内容。”
赫连决终于侧过头，深邃的眼眸凝视着她，那里面有她熟悉的信任与温情，但也有一丝她从未见过的、极力压抑的不安。“国后夫人……好尊贵的封号。大唐皇帝，倒是舍得下本钱。”他语气淡淡，听不出喜怒。
毛草灵迎上他的目光，没有回避：“陛下可知，我当初为何而来。”
“朕自然知晓。”赫连决抬手，轻轻拂过她鬓角一丝并不存在的乱发，动作轻柔，带着珍视，“一场交易，一个替身。但灵儿，这十年来，你为乞儿国所做的一切，早已超越了一个‘替身’所能为。在朕心中，在万千乞儿国子民心中，你早已是真正的凤主，是与我赫连决共享这万里江山的伴侣，而非什么大唐的代嫁公主。”
他的话语低沉而有力，带着不容置疑的肯定。毛草灵心中一阵酸涩暖流交织。她知道他说的是真心话。这十年来，他顶住朝中诸多守旧势力的压力，全力支持她的改革，给予她前所未有的信任和权柄，甚至允许她参与核心军事决策。他们之间，早已不是简单的帝后关系。
“朕不会强留你。”赫连决的声音将她从思绪中拉回，他的手指微微收紧，握住了她的手腕，力道有些重，泄露了他内心的不平静，“若你心向故土，若你觉得回归大唐，承欢父母膝下，做那尊贵无忧的国后夫人，才是你真正想要的归宿……朕，放你走。”
他说“放你走”三个字时，声音里有微不可查的颤抖。毛草灵清晰地感受到手腕上传来的、他指尖的微凉和用力。她抬眼，看到他眼底深处那抹几乎要溢出的痛楚与挣扎。这个一向杀伐果断、威严深重的男人，在她面前，露出了他最柔软也最脆弱的一面。
他没有用权势压人，没有用恩情绑架，而是将选择权，无比郑重地，交到了她的手上。
那一刻，毛草灵几乎要脱口而出“我不走”。但话到嘴边，又咽了回去。回归故国，探望那对她而言其实印象已然模糊的“家人”，以及那个国后夫人的尊位，对她这个拥有现代灵魂的人来说，真的毫无吸引力吗？更何况，大唐使臣私下递来的家信中，那字里行间透露出的、属于“毛草灵
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