我并非铁石心肠。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪：“可是……大唐，那毕竟是我的‘根’啊。那里有我熟悉的文化，有我理论上血脉相连的亲人，有一个可以彻底洗刷我过去所有不堪身份的机会……而且，姐姐，你不明白，我有时候……总觉得与这里，隔着一层什么。就像……就像一个远行的游子，无论在外多么风光，内心深处，总有一个声音在呼唤着归去。那种对‘故土’的眷恋，几乎是本能。”
阿史那夫人静静地听着，没有打断她。
毛草灵继续倾诉，仿佛要将积压在心中许久的郁结尽数倾吐：“我害怕……害怕留在这里，万一有一天，时移世易，陛下他……或者这朝堂不再需要我，我该怎么办？回归大唐，似乎能给我一种更……更‘安全’的归宿感。可我又清楚地知道，若我走了，陛下会伤心，朝局可能动荡，那些刚刚过上好日子的百姓可能会失望，我推行了一半的新政可能夭折……我……我仿佛被架在火上烤，无论选择哪一边，都会被另一边灼伤。”
她的声音带上了哽咽，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。
阿史那夫人放下茶杯，伸出手，紧紧握住了毛草灵冰凉的手，她的手掌温暖而粗糙，带着骑马握缰留下的薄茧。
“灵儿，你的感受，我或许不能完全体会，但我懂你的挣扎。”阿史那夫人的声音沉稳而有力，“你说你与这里隔着一层，觉得大唐才是‘根’。可你有没有想过，‘根’是什么？是血脉吗？是出生地吗？或许不全是。”
她目光悠远，似乎想起了什么：“我年轻时随商队行走，见过沙漠里的胡杨，根系可以深入地下数十丈，只为汲取一点水分，顽强地活在看似不属于它的地方。也见过被移栽到异国他乡的牡丹，只要水土相服，照料得当，同样能绽放出惊世的美丽，甚至比在原产地开得更加繁茂。‘根’，或许不仅仅是来源，更是你愿意为之深深扎下、汲取养分、并与之共同成长的那片土地。”
她看向毛草灵，眼神锐利而真诚：“灵儿，你问问自己，这十年来，你是在敷衍度日，等待着十年之约到期便抽身离去？还是真正地将这里当成了你的家，将乞儿国的百姓当成了你的子民，将赫连决当成了你生死与共的夫君，将这片土地的繁荣与否，视作了你自身的责任与荣耀？”
毛草灵浑身一震，阿史那夫人的话，像一道闪电，劈开了她心中的重重迷雾。
是啊，这十年来，她何曾有一日是在消极等待？她殚精竭虑，步步为营，
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