晨曦微露，将乞儿国皇宫的琉璃瓦染上一层暖金。然而，这往日能让人心境开阔的景致，此刻落在毛草灵眼中，却只余一片沉甸甸的迷茫。她独立于寝宫最高的露台之上，凭栏远眺，目光掠过层层叠叠的宫殿飞檐，试图望向更远的南方——那是大唐的方向。
十年了。
距离那场荒诞又充满机遇的和亲，竟然已过去了整整十年。她从那个在青楼中惶惑无依、只能凭借一点现代急智和不服输的韧劲求存的“罪臣之女”，成为了这北方强国实际上的女主人，百姓口中贤德与智慧并存的“凤主”。她在这里倾注了心血，收获了爱情（至少她曾深信不疑），拥有了权力，也赢得了难以想象的尊崇。
可“十年之约”像一道猝不及防的惊雷，劈开了这看似稳固的一切。大唐的使者带着皇帝的亲笔信，就安置在宫外的驿馆中。信中的言辞恳切又带着不容置疑的期许，许诺她归国后尊荣无限的“国后夫人”之位，字里行间更暗含着对当年让她替嫁的一丝补偿之意，以及……来自家族血脉的、无法彻底割舍的召唤。
她的指尖冰凉，轻轻摩挲着栏杆上雕刻的精美凤纹。这凤鸟，是乞儿国的图腾，也是宇文昊给予她的、仅次于皇权的尊贵象征。
“灵儿，风大。”一件还带着体温的玄色绣金龙纹斗篷，轻轻披在了她的肩上。宇文昊不知何时来到了她身后，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。他没有像往常一样从后面拥住她，只是并肩而立，同样望向远方。
毛草灵没有回头，只是将斗篷拢紧了些许。上面残留的龙涎香气，是她早已熟悉入骨的味道。这十年，他们并肩作战，铲除异己，推行新政，抵御外侮，将一個贫弱的“乞儿之国”治理成如今北疆谁也不敢小觑的强盛王朝。他们有过争执，有过猜疑，更有过无数个深夜依偎、共商国是的亲密无间。她以为，他们早已是彼此最坚不可摧的同盟，是灵魂与事业都紧密缠绕的伴侣。
可当大唐使者的车驾抵达城下那一刻，她清晰地看到了宇文昊眼中一闪而过的慌乱与阴鸷。虽然他很快掩饰下去，并以极高的礼遇接待了使者，但那一瞬间的裂痕，真实地存在了。
“昊哥，”她轻声开口，声音被晨风吹得有些飘忽，“你说，长安城的牡丹，如今开得可还好？我……都快记不清它们的模样了。”
宇文昊的身体几不可察地僵了一下。他沉默了片刻，才缓缓道：“你若想看，朕命人八百里加急，去大唐移最好的牡丹品种来。乞儿国的水土，未必养不活大唐的国
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