耶律洪看着图纸上的配比，眼睛越睁越大：“真的可行？”
“可以先做试验。”毛草灵指着药圃边的小石桥，“那桥不是说要重修吗？就用这个法子试试。”
三日后，小石桥修好了。耶律洪亲自带着大臣们去验收，让人用锤子猛砸桥身，竟只留下个白印。工部尚书摸着桥栏，激动得胡子都在抖：“宸妃娘娘真是神了！有了这法子，修水渠、筑城墙都不是难事了！”
耶律洪看着毛草灵被众人围住请教，脸上带着从容的笑意，突然觉得，这比她穿着华服站在朝堂上更有光彩。他悄悄退到一旁，让内侍取来那件她常穿的素色披风——春风虽暖，早晚还是凉。
等毛草灵终于从人群里脱身，他自然地把披风搭在她肩上：“累坏了吧？”
“还好。”毛草灵仰头看他，阳光正好落在他眼里，“陛下不觉得臣妾太张扬了吗？大臣们怕是又要参我干政了。”
“谁敢？”耶律洪握住她的手，大步往回走，“朕的江山，不仅要靠男人骑马打天下，也要靠女人用智慧兴邦国。你是朕的宸妃，更是朕的知己，怕什么？”
春风拂过药圃，吹得桃树落了一地花瓣，像铺了层粉色的雪。毛草灵看着他的背影，突然觉得，这后宫的宫墙再高，也挡不住两颗并肩向前的心。
三、深夜的密信
入夏的第一个暴雨夜，阿竹从宫外带回个油纸包，里面是块烧焦的布帛，上面用朱砂写着几个残缺的字：“漠北……异动……粮草……”
毛草灵凑近烛火细看，布帛的边缘还带着烟火气，显然是加急送来的。她认出这是漠北守将的信物——去年她改良的冻疮膏送到边关时，守将曾回赠过一匹同样的布料。
“阿竹，去请陛下过来，就说有急事。”她将布帛小心收好，心里隐隐不安。漠北的匈奴部落去年刚签下和约，怎么会突然异动？
耶律洪赶来时，身上还带着酒气——他刚在宴请西域使者。听说漠北有信，立刻清醒过来，看完布帛脸色凝重：“是匈奴左贤王。朕早听说他不服和约，暗中招兵买马，没想到动作这么快。”
“粮草二字是什么意思？”毛草灵追问，“他们缺粮？”
“漠北去年遭了雪灾，牲畜死了大半。”耶律洪走到地图前，指尖点在漠北与乞儿国交界的关卡，“他们若想南下，必过雁门关。那里粮草储备充足，守将是老将蒙毅，忠勇可靠，只是……”
“只是什么？”
“蒙毅与前丞
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