>灵堂遇刺，刺客尸体凭空消失。
>赫连勃深夜密报：刺客所用毒药“雪里红”，竟与北境燕王有关。
>“娘娘，燕王是先帝亲手调离京城的。”
>毛草灵摸出凤钗暗格里的密信，浑身冰凉。
>“小心赫连。”——先帝遗墨如刀。
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养心殿那扇沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了殿内最后一丝凝滞沉重的空气。毛草灵挺直的脊背在门扉彻底关闭的瞬间，几不可察地松了一下，随即绷得更紧。她深吸一口气，那空气里残留的血腥与尘灰混合着燃烧的白烛气味，沉甸甸地压在肺腑。
“去灵堂。”她的声音不高，带着一种强行压制的沙哑，却清晰地穿透了殿前肃立的内侍和禁军。
“是，娘娘。”侍立一旁的掌事太监赵德全立刻躬身应道，挥手示意步辇上前。
灵堂设在奉先殿偏殿。尚未踏入，那低沉悲怆的诵经声和浓郁的檀香气息已如潮水般涌来。巨大的白幡垂落，层层叠叠，如同凝固的泪河。正中的金丝楠木灵柩冰冷沉默，是这铺天盖地白色中唯一沉重的存在。新君拓跋弘小小的身影跪在灵柩前的明黄蒲团上，肩膀微微耸动，无声的泪水浸湿了面前的地砖。福禄跪在他身后半步，眼窝深陷，红肿未消，如同一个忠诚而疲惫的影子。
毛草灵的目光在弘儿身上停留片刻，那单薄的背影让她心头一刺。她移开视线，扫过殿内。宗室命妇、文武重臣，按品阶跪伏一地，低垂的头颅掩盖着各异的心思。张廷玉、拓跋宏跪在弘儿身后不远处，神情肃穆。赫连勃的位置却空着。
她收回目光，步履沉稳地走向灵柩右侧专设的垂帘御座。珠帘垂落，将她的身影半掩其后，如同隔开两个世界。
她刚在帘后坐定，主持法事的僧侣正要领诵下一段经文。异变陡生！
一声凄厉尖锐的破空声撕裂了庄严肃穆的诵经声！
“护驾！”禁卫统领巴图鲁的怒吼炸响，反应快得惊人。
毛草灵瞳孔骤缩！眼角余光只瞥见一道乌光，自殿角一根粗大的楠木立柱阴影后电射而出，目标直指跪在灵前、毫无防备的小皇帝拓跋弘！
快！太快了！那乌光裹挟着冰冷的死亡气息，瞬间已至弘儿后心！
“弘儿——！”毛草灵失声厉喝，身体比意识更快，猛地从御座上弹起，不顾一切地向前扑去！珠帘被她冲撞得哗啦作响，剧烈晃动。她脑子里只有一个念头：挡下它！
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