布满皱纹的脸上露出一丝笑意，伸出干瘦的手，轻轻拍了拍玄奘的胳膊。
法明长老声音沙哑地问道：“玄奘我徒，今日来寻老僧，所为何事啊？”
玄奘恭敬合十，行了一礼，开口说道：“启禀师父，弟子近闻郭北县一带多发怪事，百姓惶恐。弟子身为佛子，不忍见苍生受苦，故特来告假，欲往郭北县一行。或可开坛，安抚民心；或以佛法慈悲，感化那作祟之物。”
法明长老一听，眉头便紧紧锁了起来。
“郭北县？那地方老僧亦有耳闻，颇为凶险。”他浑浊的眼睛里透出担忧，“我徒佛法虽精，可终究是血肉之躯，孤身前往，委实令人不安。”
“师父多虑了。”玄奘微微一笑，神情坦然，目光清澈而坚定，“弟子此去，讲的是我佛之法，凭的是一颗向善之心。那邪祟若有灵智，闻我大乘妙法，或能幡然悔悟，亦是一桩功德。若是冥顽不灵之辈，弟子也自有脱身之法，断不会以身犯险。”
他这番话说得正气凛然，又透着一股成竹在胸的自信。
法明长老凝视着他，想起这些年发生在这弟子身上的种种“佛缘”，心中的忧虑也散了几分。
或许，这孩子当真有佛祖庇佑。
“也罢。”法明长老长叹一声，点了点头，“你心意已决，老僧便不阻拦。凡事切记，多加小心，不可逞强。”
“早去早回。”
“弟子遵命。”
玄奘再次躬身行礼，随后转身退出了禅房。
简单的行囊早已备好。
一身浆洗干净的灰白僧衣，一顶遮阳的斗笠，一根方便行走的木禅杖。
当然，还有那摞用粗布裹得严严实实、伪装成经书的“度厄”神砖。
他辞别了寺中僧众，未惊动任何官府与信众，一人一杖，悄然出了金山寺，朝着郭北县的方向大步而去。
五十里的山路，对他而言不过大半日的脚程。
一路行去，风声从耳边掠过，林间的鸟鸣也渐渐稀疏。
待到日落时分，残阳如血，天色迅速黯淡下来。
一座破败的庙宇轮廓，遥遥出现在山林之间。
那庙建在半山腰，红墙斑驳，瓦片残缺，几只乌鸦立在枯败的屋脊上，发出沙哑的叫声。
风穿过破败的殿宇，发出呜呜的声响，像是某种生物的低泣。
庙门前，一块断成两截的石碑斜插在泥土里，碑上龙飞凤舞地刻着三个大字。
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