那边，应召而来的多是郁郁不得志的年轻人，他们拿着减半的军饷，用着过时的装备，却憋着一股报国的劲。可两拨人一碰面，矛盾就炸了锅。
第一批官兵抵达埃森时，我去码头接人，远远就看见人群里吵成一团。北洋炮术长王德彪攥着拳头，指着一名南洋年轻军官的鼻子骂：“你们南洋的就会耍小聪明，真打起来，还不是得靠我们北洋的炮管子！”那年轻军官叫李明，十八九岁的年纪，眼神亮得很，也不甘示弱：“都什么年代了，还抱着老法子不放，日军的速射炮，能给你摆炮的时间吗？”两人越吵越凶，差点动手，周围的官兵也分成两派，互相瞪着眼。
我上前踹了一脚旁边的木箱，沉声道：“都给我住嘴！”木箱发出沉闷的声响，众人瞬间安静下来。我指着远处的铁甲舰：“你们来这儿，是为了争南北高低，还是为了打日军？”王德彪梗着脖子不说话，李明也低下了头。我扫过一张张带着风霜的脸，心里五味杂陈——这些人，有的欠饷欠了好几年，有的训练弹药都得自己掏钱买，可即便如此，还是千里迢迢来了德国，图的不过是能有个为国效力的机会。
当晚我就下了令：混编住宿，同训同练。北洋和南洋的官兵打乱分组，一个班组里既有王德彪这样的老兵，也有李明这样的年轻军官，同吃同住同出操。可矛盾哪是一道命令就能化解的？第一次实弹演练，王德彪的小组因坚持用老式瞄准法，命中率低得可怜；李明的小组仗着灵活，却暴露了侧翼，被“敌方”炮火压制。海因里希看得直摇头：“这样的队伍，别说打日军，自己先乱了阵脚。”
转折点发生在一次模拟登陆演练中。王德彪带着小组抢占滩头时，一名北洋新兵被碎石砸中腿，困在火力盲区里哀嚎。日军间谍的挑拨还在耳边回响——陈锦堂刚捣毁一个间谍据点，供认出他们就是要让两派内斗。就在众人犹豫之际，李明突然冲出掩体，匍匐着爬向受伤新兵，子弹擦着他的耳边飞过，掀起阵阵尘土。他把新兵拖到安全地带时，胳膊被划了一道深口子，血顺着指尖往下滴。
王德彪看着李明胳膊上的伤口，眼眶瞬间红了。他从怀里掏出个小布包，里面是晒干的草药，是他常年治外伤用的：“这玩意儿止血快，你贴上。”李明愣了愣，接过布包往胳膊上缠，嘴里嘟囔着：“谢了，王大哥。”那天晚上，两人坐在营地的篝火旁，聊到半夜。王德彪说，他以前在北洋，欠饷欠了三年，家里老娘生病都没钱看；李明说，他在南洋，看着日军的船在近海耀武扬威，却只能憋着气，因为装备太差，根本没
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