人那耦犁……真能改良？”
“能。”张角肯定道，“我已让工坊画了改进图——将双犁头改为可调间距，适应不同垄宽；辕架加装转向轮，解决转弯不便。你若愿意，下午就可去工坊，与王猛师傅一同试制。”
“小人愿意！”李固激动得筷子都拿不稳。
正说着，张宁悄然而入，附耳低语几句。张角面色不变，起身向众人告罪：“诸位慢用，张某有些公务处理。”
出了草棚，张宁才低声道：“兄长，刚收到三路急报。”
“说。”
“第一路来自中山。张燕派人密报，公孙瓒昨日突然调兵两千至涿郡，距中山边境仅三十里。虽无进攻迹象，但颇为蹊跷——公孙瓒主力正在青州与田楷交战，何故在北线增兵？”
张角眼神微凝：“继续。”
“第二路来自邺城。袁谭、袁尚昨夜达成临时停火协议，约定‘共御外侮’。据内线消息，二人密谈时多次提及常山，袁尚更放话‘不能让张角坐大’。”
“第三路呢？”
“黑山于毒。”张宁声音更沉，“他收了曹操的钱粮，也收了我们的弩机，但今晨其部下山劫掠常山边境村落，掳走百姓十七人。巡边队追击时，遭遇伏击，死三人，伤五人。”
张角停下脚步。
百工大会的热闹表象下，暗潮已汹涌至此。
“于毒……”他念着这个名字，“真是活腻了。”
“要不要调太平营围剿？”张宁眼中闪过杀意。
“不。”张角摇头，“于毒只是棋子，背后是曹操在试探我们的底线。若我们大动干戈，正好给曹操口实——‘常山擅攻友军，图谋不轨’。袁氏兄弟、公孙瓒都可能借题发挥。”
他略一沉吟：“传令边境：所有村落即日起实行‘联保制’，十户一保，发现敌情鸣锣为号。巡边队扩编至五百人，由田豫统一指挥，配备弩机三十具。但……不得越境追击。”
“那被掳的百姓……”
“派人去见于毒，用钱赎。”张角冷笑，“按一人十金的价格开，但只带一半钱去。告诉他，若肯放人，另一半钱和五十具新弩机随后送到；若不放，常山虽不越境，但黑山各部从此别想从常山买到一粒盐、一寸铁。”
张宁眼睛一亮：“釜底抽薪？”
“对。于毒能在黑山立足，靠的是劫掠商队、倒卖物资。若常山切断贸易，他那千余部众吃什么？穿什么？”张角顿了顿，“再放出风声，
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