……”
“先礼后兵。”张角说,“明天派使者去赵家庄,告诉李大目:要么投降,要么死。投降的话,我们保证不杀,给饭吃,愿意回家的发路费,愿意留下的收编。不投降,我们就打。”
石坚皱眉:“李大目会投降吗?他好歹有八百人。”
“八百饿兵,三百件兵器,缺粮少饷。”张角冷笑,“我们一千五百人,装备齐全,士气正盛。他要是聪明,就该知道怎么选。”
“如果他假装投降,然后偷袭呢?”
“所以我们不进城。”张角说,“让他在庄外列阵,我们当面谈。谈成了,让他的人放下兵器,排队领饭。谈崩了,立刻开打——我们的弩阵,正好拿他们试试威力。”
计划定下,众人分头准备。张角特意交代:“告诉士兵,明天可能打仗,但不许滥杀。放下兵器的,就是俘虏;负隅顽抗的,才是敌人。”
三月十九,辰时。
太平营拔营,向赵家庄进发。行军速度不快,队列整齐。张角骑马走在队伍中间,不时用望远镜观察四周。
离赵家庄还有五里时,前方斥候回报:“先生,庄子里有动静!很多人往外跑!”
“跑?往哪跑?”
“四面八方都有,像是……溃散了!”
张角一愣,策马上前。登上一个小土坡,用望远镜看去——只见赵家庄方向烟尘滚滚,确实有很多人从庄子里涌出,但不是往一个方向,而是四散奔逃。
“怎么回事?”周平也上来了。
“不像有组织的撤退……”张角皱眉,“倒像是……炸营?”
正疑惑间,一队骑兵从东面疾驰而来。约五十骑,打着官军旗号,为首的是个穿着皮甲的军官。
“前面是哪部分的?”军官在百步外勒马,大声喝问。
陈武上前回应:“太平社义军,奉巨鹿郡守郭府君之命,前来协防!”
军官策马走近,打量太平营的军容,眼中闪过一丝惊讶:“太平社?就是那个……安置流民的太平社?”
“正是。”
“本官常山国骑都尉司马刘擎麾下队率,赵敢。”军官拱手,“你们来得正好!我们刚击溃了赵家庄的黄巾,正在追剿溃兵。你们负责拦截西面,别让贼人跑了!”
张角心中一动:“赵队率,庄子里有多少黄巾?”
“八百多,但都是乌合之众。”赵敢不屑地说,“我们一个冲锋就垮了。不过贼首李大目跑了,带着
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